不列颠空中大战是二战中规模最大的一次空战，发生在英国不列颠上空。
1940年8月1日，德国最高统帅部下达了关于加强对英海战和空战的指令，命令“德国空军对英国的伟大空战”立刻开始。8月2日，德国空军总司令部发布发动不列颠战役的命令，要德国空军于8月10日开始全面出击，进攻计划称为“鹰目”计划。该计划规定要在4周内消灭英国空军。
由于天气原因，进攻计划推迟到8月13日。那天，天空乌云密布，不适合空战。但是，德国空军不肯再等了，德军出动了1500余架飞机。德军轰炸机按计划出发了，护航的战斗机却没有按时起飞。德军轰炸机只得单独出击，由80架“道尼尔-17”轰炸机组成庞大机群飞往英国本土，执行轰炸任务。英军得到德军轰炸机来袭的情报，英空军第8战斗机大队司令部命令两个“喷火”战斗机飞行中队和两个“旋风”战斗机飞行中队去保护在泰晤士河口航行的一支船队，同时派出一个战斗机机群在空中巡逻。
“喷火”战斗机是一种单座、单翼活塞式战斗机，它采用流线型外形，机身细长，座舱布置于机身中部，机长9.3米，翼展11.23米，机上装有8挺机枪。在改进型“喷火”战斗机上，装有2门机炮，4挺机枪。它具有速度高、机动性好、火力强等特点，是二战时期英国主力战斗机。而德军轰炸机机体庞大，机动性差，这样，就成为英军战斗机的活靶子。被英军战斗机击中的德军轰炸机像一棵棵倒栽大葱，掉进了大海。有的德军轰炸机看到英军战斗机就吓破了胆，将机上携带的炸弹胡乱地扔进大海，掉头就往回跑。
当“鹰目”行动结束时，德军损失战机47架，另有80架受伤。而英军仅损失13架，德军的进攻计划受到挫折。
8月15日，云雾消散。不列颠上空展开了不列颠空战中最大一次空中战斗。德国空军倾巢而出，由1200余架战斗机、600余架轰炸机组成庞大机群对英格兰南部进行攻击。德军企图通过猛烈攻击英国南部来牵制英军战斗机，以便对英格兰中部实施突击。英军把第11战斗机队调到了英格兰中部。这样，在英格兰南部上空进行激战时，在英格兰中部上空，也在进行恶战。英军战斗机采用分别袭击的战术，德军轰炸机编队被打乱了队形。英军战斗机乘机追击四处逃窜的德军轰炸机。这样，英格兰上空出演了“猎兔战”奇观，德军轰炸机一片混乱。
在其后几天中，德军又发动几次空战，英军有所损失，但是，德军损失惨重，轰炸机损失了三分之一，预期目标却没有达到。
9月7日17时，德空军第二集团军1000多架轰炸机、战斗机组成的庞大机群越过英吉利海峡。德军轰炸机在战斗机的护卫下，在伦敦上空投下了300多吨爆炸弹和燃烧弹，伦敦成了一片火海。9月15日中午，德军200多架轰炸机在战斗机的护卫下再次来袭，英军战斗机在敌机逼近伦敦前，就进行了拦截。一些德军轰炸机在没有投下炸弹前就被击落。2小时后，一支更强大的德军机队飞抵伦敦，英军战斗机飞上蓝天，全力以赴迎战，把德军机队打得落花流水。这一天，德机被击落185架。从此，德军无力与英军在空中交锋了。10月31日，不列颠战役宣告结束，英军损失战机近千架，德军损失惨重，共损失飞机2400多架，元气大伤。
(施鹤群)
