托派概述托洛茨基主义是马克思主义革命传统的延续，源于俄国十月革命的主要领导人列昂·托洛茨基（Leon Trotsky）。托洛茨基称自己为布尔什维克-列宁主义者，是正统马克思主义的倡导者。托洛茨基主义，是以主张工人阶级先锋的马克思主义理论，反对斯大林主义和社会民主主义。在反对斯大林主义上，托洛茨基主义者强调废除斯大林主义的官僚统治；在反对社会民主主义上，托洛茨基者倡导战斗性的工人革命。
20世纪的托洛茨基主义理论，有着三个独特的成分，将之区别于其它马克思主义思想流派：
不断革命：主张半殖民半封建国家必须投入社会主义革命，以反对主张首先进行资本主义革命的“阶段论”。
政治革命：主张通过政治革命，恢复苏联的工人民主。
过渡纲领：在工人斗争中倡议“过渡诉求” ，以获得广泛支持的可能，来跟资本主义对抗，甚至是在非革命的时候。过渡纲领是作为革命的“最高纲领” ，与资本主义下较小改革的“最低纲领” 之间的“桥梁” 。
James P. Cannon在《美国托洛茨基主义史》写道：“托洛茨基主义并不是新的运动、教条，而是真正的马克思主义的恢复和再生，这种恢复和再生在俄国革命和早期的共产国际得到了详细的解释和演绎。”
托派的产生与最后的结局在21世纪的今天，“政治革命” 的理论似乎已经不再适用，因为几乎所有的官僚工人国家已经瓦解。虽然经过巨大的历史转变，不断革命论仍然保持着其适当性的现实意义。虽有不同程度的改变，过渡纲领对于很多托洛茨基主义者来说仍然是正确的。
托洛茨基主义的形成，跟俄国革命后左翼反对派在布尔什维克党内，和斯大林派斗争的过程，有着千丝万缕的关系。列宁在他晚年时，也是极力反对官僚主义，并力促解除斯大林作为党总书记的职务。托洛茨基秉承着列宁反对官僚主义的遗愿，跟斯大林派展开殊死斗争。
托洛茨基的政治思想，跟斯大林和毛泽东思想最大的分别，就是反对“一国建成社会主义” ，提倡国际“不断革命” 。
美国著名托派领袖，也是美国社会主义工人党（Socialist Workers Party）创办人的詹姆士·坎农（James P.Cannon）这么写道：“托洛茨基主义并不是一个新的运动、新的教条，而是真正马克思主义的复兴、再生，就像它在俄国革命和第一国际初期所表现的和实践的一样。” 也就是说，托洛茨基主义并不是什么新的马克思主义流派，而是原原本本继承马克思、恩格斯和列宁传统的革命思想。
世界上有不少的组织，视自己来自托洛茨基主义传统，称自己为托洛茨基主义者，或托派。不过，他们之间却在对托洛茨基理论有着不同的解析，因此托派组织派别林立，让人眼花缭乱。
托洛茨基的“不断革命论” ，主张在那些仍未完成资产阶级民主革命的国家（也就是仍未实现资本主义民主的地方），无产阶级必须通过同时执行社会主义革命的任务，将革命进行到底。托洛茨基和列宁一样，相信新的社会主义国家将无法在被充满敌意的资本主义世界的围困下维持下去，除非其它国家也相继爆发社会主义革命。布尔什维克党接纳这个观点，把俄国革命视为世界革命的一部份。布尔什维克党的斯大林派，于1924年接纳 “一国建成社会主义” 的理论，以合理化跟帝国主义国家妥协的做法。斯大林派为了巩固他们本身的权力地位，以及对马克思主义思想的支配权，对托洛茨基主义者展开镇压。
在马克思主义的系谱上，托洛茨基主义属于左派。托洛茨基主义者支持苏联的民主权利，倡导工人民主，反对跟帝国主义势力进行政治交易，反对秘密外交，并拥护世界革命。
在20世纪20年代，以托洛茨基为首的左翼反对派，在苏联和布尔什维克党内有着相当大的影响，直到斯大林于1928对左翼反对派进行残酷镇压。托洛茨基被流放，而他的支持者都被囚禁。斯大林利用他在苏联日益膨胀的势力，对世界各地的共产党进行官僚操控，并把托洛茨基主义者开除出党。自此，各个共产党布尔什维克主义的基础--党内民主，已经荡然无存。任何不同意党路线的人，都被标签为托派或法西斯份子，并遭受到残酷的打压。“托派” ，经常被斯大林派用来套在异己份子头上，诬赖他们是叛徒。
在斯大林派的操控下，世界各地的共产党支持资本主义政府，如美国共产党，以及中国共产党。世界各地的共产主义运动和工人斗争，因而遭受到严重的挫败。在中国1925-27年第二次革命，和1936-37年西班牙革命中，工人阶级遭受的惨败，就是斯大林主义路线一手造成的悲剧。
托洛茨基后来发展出一套理论，形容苏联工人国家已经沦为“官僚化的堕落工人国家” 。在堕落工人国家内，资本主义并未复辟，国有化工业和计划经济仍然存在；但是国家却被少数的官僚阶层所控制，而跟工人阶级的利益起冲突。托洛茨基捍卫苏联，免受来自帝国主义势力和国内反革命力量的攻击，不过也号召在苏联内进行政治革命，以恢复社会主义民主。托洛茨基认为，如果工人阶级不从斯大林主义官僚中夺权，官僚阶层为了肥己，将会让资本主义复辟。在托洛茨基逝世40年后，苏联的官僚终于亲手用资本主义复辟把工人国家埋葬。
成立第四国际托洛茨基和他的支持者，于1938年成立第四国际。托洛茨基认为，只有建立在列宁的先锋党理论基础上的第四国际，才能够领导世界革命，而第四国际必须作为反对资本主义和斯大林主义而建立起来。第四国际成立之时，托洛茨基主义是在越南、斯里兰卡和玻利维亚等地的主要政治流派。在中国，也有着相当规模的托派运动，而其领导还包括了中国共产主义运动的鼻祖——陈独秀。
成立第四国际的目的，是要捍卫苏联作为一个工人国家，通过工人阶级控制的国有化生产方式，独立于资本主义势力的干扰；同时，也力图推翻控制着苏联的斯大林主义官僚政府。
每当斯大林派掌权，他们必定首先迫害托派，把托派打为他们最可怕的敌人。因此，托派运动一开始就必须面对来自资本主义和斯大林主义前后围剿。
第二次世界大战期间，第四国际遭受到镇压，并面临瓦解。托洛茨基于1940年，被斯大林派遣的特务暗杀身亡。第四国际的众多成员，不是在跟法西斯主义斗争中被杀害，就是被斯大林派出卖，死在纳粹手上。
二战后，托洛茨基主义运动在若干国家遭到严重清洗。苏联红军在二战后控制了半个欧洲。尽管斯大林的最初目标是要在东欧恢复资本主义政府，以作为苏联和西方的缓冲地带，资本主义很快地在这些国家被推翻，亲苏联的官僚化“共产党” 政府在这些国家上台。这对少数仅存的托洛茨基主义力量带来了新的问题。他们曾预测二战后将爆发革命浪潮（整个欧洲的确在二战后几年间处在革命边缘），但是他们没有预料到是红军来领导这些革命。这些新生的“共产党” 政权，被形容为“变态工人国家” ，以作为跟苏联被形容为“堕落工人国家” 的类比。
第四国际在战后的二十年间，缓慢地成长，而同时又发生派别的分裂。1956年的匈牙利人民起义，和后来匈牙利事件，促使不少东欧国家以及世界各地的主要共产党知识分子，转向托洛茨基主义。后来，当红军于1968年入侵捷克斯洛伐克镇压“布拉格之春” 时，托洛茨基主义再赢得更多支持。1968年革命浪潮的冲击下，新的社会运动和工人阶级斗争广泛爆发，托派政党积极参与在一连串事件和斗争中，并得到长足的发展。
托洛茨基主义现状在1980年代末和1990年代初的斯大林主义政权纷纷解体后，托洛茨基主义运动虽然也受到牵连，但是还是生存下来并很快的地恢复过来。今天世界各地都可以找到托派政党的踪迹，而在有些国家，托派政党比起原斯大林主义政党的规模更大且更为活跃。托洛茨基主义运动，也是站在当今世界反对资本主义全球化的最前线。
目前，世界各地有着来自不同流派的托派组织，主要集中在欧美一带，多数都跟不同的国际托洛茨基主义流派互相联系。
托主义者（托派）
主条目：en:List of Trotskyist internationals
（英文）
托洛茨基派，简称托派，常被不知道的人错误的被认为是共产思想里面的无政府主义者。托派的思想以继承列宁主义为基础，是托洛茨基对于马克思列宁主义的维护与发展，其不同于斯大林主义对于列宁主义的修改。在本质上，依然坚持着阶级斗争的理念，依然坚持着工人阶级民主与无产阶级专政这一达到社会主义方式的理论。当斯大林执政之后，托洛茨基于1927年被流放，1940年被暗杀。几乎所有的列宁主义的坚持者，十月革命的领导者以及苏联的托派人士均于1927年开始被大幅逮捕。此外，任何国家的斯大林主义者都习惯的把自己的政敌称作是托派分子，“托派”这个词在斯大林主义者和毛主义者的眼里是极左或者极右的象征，同时也是一个讽刺的名词。而这种严重的区分也使得托派分子们觉得异常的光荣，因为他们认为叛变者主动与自己区分，证明自己与他们不是一伍的，同时也证明了自己是真正的马克思主义的信徒。与此同时，其他共产政权的托派人士的命运也坎坷。
中国大陆的托派
中国的著名托派人物，包括有中国共产党的首任总书记陈独秀，以及彭述之、郑超麟、朱其华、严灵峰、王凡西等人。在中国于1952年开始大肆的搜捕托洛茨基主义者，从此后，托洛茨基主义者在大陆断绝了将近二十余年的时间，但是由于托洛茨基的著作一直以各种形式隐秘的传送，尤其是最近网络的普及，使得更多的青年人和工人们开始接触托洛茨基主义。他们零零散散的在讨论中国共产主义运动的未来，中国工人阶级的革命，以及中国工人阶级的革命政党等等。他们的名字鲜有所闻，但是一直致力于宣传被他们视为正统的托派共产主义思想，以及试图将中国的无产阶级组织起来。
香港的托派
虽然托派在世界各地都遇到不幸，但这种思想却在香港这个过去还是英国殖民地的土地奇迹地挣扎求存。1970年代，是香港“火红的年代”。当时的大学生由于在回乡探亲时看到中大陆亲友在生活上的转变，认为共产主义是未来世界的出路，所以当时不少香港大学生都以奉行社会主义为正宗。不少大学生都自发的去认识共产主义思想，而当中亦有不少人认同托洛茨基的思想。他们一般都在集会中举起黑旗，以作识别。后来这些人还在香港成立了革命马克思主义联盟，简称“革马盟”。当年的革马盟在大学生中间颇为知名，当时组织的不少人，今时今日都成为了香港独当一面的人物，包括有：梁国雄、施永青、吴仲贤、岑建勋、李华明。不过后来除了梁国雄以外，其他人都离开了这个组织。后来，虽然梁国雄成立了四五行动，继续他的托派理想；然而自2005年开始，梁国雄已经自称社会民主主义者，更参与成立以该主义为主导思想的政治团体社会民主连线。
香港的托派人士虽然在1970年代不断受到其他亲北京人士的排挤，但一直都有积极参与社会运动，包括历届的区议会及立法会选举，尽管不少人其实对他们的政治背景一无所知。所以，到了已回归中国的今天，托派人士仍然在香港得以生存下去。
台湾的托派
工人民主协会是台湾目前主要的托派组织。