美国的瞬间全球打击手段实现里程碑式跨越，一种比现役的“战斧”导弹快数倍的超高音导弹，将以惊人
的
6000公里／小时的速度飞行，在一小时内对地球上任何一处目标实行精确打击。美国媒体在提到这种新导弹的用途时，都提到了“战斧”导弹的速度不够快，导致“基地”组织头目本·拉丹的逃脱，而未来的情况将根本改观。军事专家相信，超高速导弹一旦成熟，它带给世界军事的冲击绝不会亚于当年的核武器，而美军开发这种武器显然不仅仅想用它来打那些钻在山洞里的恐怖分子。
“驭波者”时速6000公里
据提前出版的2007年1月的美国著名科技刊物《大众机械师》介绍，美国空军研究试验室正在开展一个名为“驭波者”X－51的新一代超高速导弹项目，前期的测试工作已经完成，目前正在进行地面测试，整个项目的试验到2008年结束，预期2009年能正式发射。
根据公布的性能指标，X－51头部扁平，充分考虑到高速飞行时的空气动力学需求，外形借鉴了宇宙飞船和巡航导弹的特点。弹体由镍合金制成，长约3.5米，重量和体积都与一般的导弹差不多，可任意搭载到轰炸机或战斗机上，是一种标准的空对地巡航导弹。但它的速度又让它有别于其他巡航导弹。
据介绍，X-51由B－52轰炸机带到3.5万英尺的高空发射，然后速度达到5马赫，也即约6000公里／小时，在20分钟内从阿拉伯海打到阿富汗东部，也几乎可以在一小时内对地球上任何一处目标实行精确打击。X-51将是世界上第一个能够达到如此高速的空射巡航导弹，以前，只有弹道导弹和宇宙飞船才能达到这种速度。
实现“瞬时全球打击”今年春季，美国空军将测试飞行速度达6倍音速的X-51“乘波者”超音速巡航导弹。波音公司的女发言人克里斯蒂娜·凯利已经向外界证实，X-51的测试日程已制定。她说，“虽然我们还没有制定明确日期，但很快就会进行测试。”
X-51导弹项目由波音“幻影工作室”和航空引擎制造巨头“普拉特与惠特尼洛克达因”公司联手打造，其飞行速度远超现役巡航导弹。与采用火箭发动机相比，X-51的吸气式超燃冲压发动机设计，能确保其效率更高、航程更远，所携载荷也更重。此外，这种发动机从空中吸收氧气来保持推进，无需像火箭发动机那样携带大量燃料和氧化剂，因此结构更加紧凑。
美军一直希望依靠某种常规武器，对距离遥远的敌人大规模杀伤性武器储存/集结地或指挥机构实施快速打击，但是目前却缺少适合手段。
如果使用安装常规弹头的洲际导弹很容易引发核大国的误判。X-51导弹飞行速度比“战斧”巡航导弹快将近7倍，正可以满足美国军方提出的“瞬时全球打击”作战理念。