卡尔梅克共和国位于俄罗斯联邦欧洲部分的伏尔加河下游地区，首府埃利斯塔，
卡尔梅克是欧洲人对厄鲁特(Eleut或Olot)蒙古人即卫拉特(Oyrat或Oirat)亦即
元代的斡亦剌、明代的瓦剌的称呼。明末清初卫拉特蒙古人分四部：和硕特
(Khoshut)、准噶尔(Dzungar或Jungar)、杜尔伯特(Dorbet)、土尔扈特
(Torgut)，后准噶尔部强盛，土尔扈特部不服准部统治，于1616年在首领和鄂尔
勒克带领下，越过吉尔吉斯草原，同年与俄人讲和。和鄂尔勒克移居于托波尔河
上游，以其女嫁西伯利亚汗后人，并征服花拉子模部分领地。1643年，和鄂尔勒
克移营至伏尔加河下游阿斯特拉罕附近，与诺盖人密谋，使其脱离俄国。1650
年，西伯利亚的土尔扈特部遣使向顺治皇帝表示臣服。1673年，顿河和额济勒河
（伏尔加河）间的土尔扈特部首领阿玉奇，为得到俄国每年的丰厚赠礼，向沙皇
表示效忠，但土尔扈特部与克里米亚汗国、达赖喇嘛、中国皇帝都继续保持联
系。后来沙皇俄国不断向其征兵用于对奥斯曼土耳其作战，激起了土尔扈特人的
反抗，部分土尔扈特人在首领握巴锡（阿玉奇的孙子）率领下东归故土，遭俄军
和哈萨克人拦截，死伤无数，最后剩几万人到达中国新疆境内。其他未能东归的
人留在伏尔加河下游地区继续受到沙俄的统治。1920年成立卡尔梅克自治州，
1935年成为自治共和国，1943年自治共和国建制被撤消，1957年重设自治州，
1958年重新恢复自治共和国，苏联解体后升格为俄罗斯联邦内的共和国。卡尔梅
克人至今还信奉藏传佛教，讲卫拉特蒙古语。卡尔梅克共和国是欧洲唯一的佛教
国家，在首府埃利斯塔有很多佛像。