潍河，古称潍水。
《水经》云：“潍水出琅邪箕县潍山”，水以山名。清乾隆《莱州府志》载：“淮河即潍水”。《汉书》 “潍”字作“淮”。今潍河上游沿岸百姓仍习称淮河，在墙夼水库岸边有南、北淮河村名，所以，有上淮下潍之称。
东汉许慎《说文》云：“潍水出琅邪箕屋山”。潍河南源发源于著名文学理论家、《文心雕龙》作者刘勰的家乡山东莒县大沈庄北部的屋山（又称武山、五山等）脚下，这里早在新石器时代便有先人居住；汉代为箕县城。
潍河自成一水系，流经莒县，沂水，五莲，诸城，高密，安丘，昌邑。至昌邑市下营港注入渤海，总流长246公里，流域面积6493.2平方公里。流域中峡山水库是山东省第一大水库。
潍河算不上是名川大河，但它在中国的文化史上却占有重要的一席之地。
潍河流域是中华民族古老东夷文化最发达的地区之一，在这里不仅出土了7000年前新石器时代的石磨盘，也出土了距今5000年前刻画于陶器上的古文字。不仅如此，在潍河两岸，自古至今，出现了很多政治名人和文化大家，如传说中古代五帝之一的虞舜，孔子女婿、孔门弟子七十二贤之一的公冶长，显达西、东两汉的伏氏家族，经学家郑玄，文学理论批评家刘勰，《清明上河图》的作者张择端，中共一大代表王尽美，著名作家王统照，著名诗人臧克家等等。
有关潍河的记载，最早见于战国时期的《尚书•禹贡》：“潍淄其道”，它只简单记载了潍河和淄河两条河的名字，发源和流经均没有记载。
其后的史料就有了关于潍河发源、流经的记载了。《地理志》、《说文》皆谓“潍水出箕屋山”；而《淮南子》说“潍山曰箕屋山、覆舟山，盖一山三名也”；《水经》谓“潍水导源潍山”；《太平寰宇记》云：“潍水源出（莒）县东北潍山，去县八十三里，东北流入诸城县境”，沿袭了《水经》说。元代的《齐乘》载：“箕县潍山，今清风山，在莒州北百里”。清乾隆《山东通志》载：“潍水自莒州西北箕屋山发源，东北流经古箕城又东北。”以上记载，先有箕屋山之说，后有潍山说，后又记为箕屋山。《淮南子》释潍山曰箕屋山、覆舟山，覆舟山一说仅见于此。至今，潍河所流经的各县县志记载潍河的发源地，也都指称莒县北部的潍山、箕山或箕屋山。