位于中柱外围与内皮层相毗连，由一层或几层排列紧密的薄壁细胞所组成，有潜在性的分裂性能，是侧根、不定芽和乳汁管的起源之处，也是木质形成层和部分维管形成层的发生部位。在种子植物的根中，多具中柱鞘，而在大多数茎里，则缺乏此种结构。