关于玉面观音的说法很多，也不很统一，总结一下，大致有以下几种：
第一类：玉石观音佛像（白面和绿面）。
玉石观音佛像，主要分为白玉观音和绿玉翡翠观音两种。白玉观音尤以新疆羊脂白玉为最好，而绿玉翡翠观音，则主要以缅甸A货翡翠绿为最好。无疑的，羊脂白玉，观音佛像的佛面为乳白色，而A货缅甸翡翠，佛则是绿面佛。在佛教中，佛像的材质越好，越能提升佛教徒对佛的崇敬心理，所以佛像在玉石选材中，首选羊脂白玉，和缅甸翡翠绿。
第二类：青铜器类镶玉佛像（金面和玉面）。
青铜器类观音佛像，主要分为金玉佛像、金身佛像、铜佛像。金玉佛像主要是金银佛像或者铜佛像镶嵌玉石而成。纯金银佛像镶嵌的玉石也会极其珍贵。因为纯金银的价值相对太高，一般民间都以铜替代金而是佛有金身的目的，铜又以黄铜使用最多。金玉观世音，一般是金银佛像或者铜佛像，在面部或者念珠、头饰、冠上佛像使用玉石，从而称为金玉佛像。如果是观音佛像，就称之为金玉观世音。青铜器中，如果佛像完全是金属所制，就只能称之为金身佛像，而不能称为金玉佛像。另外，有铜佛像镀金、镀银、错金、错银，但都只能称为金身佛像。金玉观世音，又以金身玉面为正宗，其它，用玉石镶嵌念珠、头饰、冠上佛的金玉佛像，也因为玉石用量少，大多时候，被归入金身佛像行列。
第三类：陶瓷类玉面观音。
陶瓷类玉面佛像，因为釉面不同，又各有不同。瓷器类佛像大多以乳白色玉面为主。陶器则是陶土原色，或者彩绘。釉陶则形式各样，颜色较多，釉陶因为施釉不同，颜色有白色、绿色、蓝色、黑色、混合彩色等。釉陶以白色和绿色佛像最多，比如汉绿釉的佛像，其他多为多色组合，比如唐三彩的佛像。