从概念上来说， 无线射频技术（RFID）与传统条形码两者很相似， 目的都是快速准确地确认追踪目标物体。主要区别如下： 有无写入信息或更新内存的能力。条形码的内存不能更改。无线射频标签不像条形码， 它特有的辨识器不能被复制。无线射频标签的作用不仅仅局限于视野之内， 因为信息是由无线电波传输， 而条形码必须在视野之内。由于条形码成本较低， 有完善的标准体系， 已在全球广为应用， 所以已经被普遍接受，从总体来看， 无线射频技术只被局限在有限的市场份额之内。
无线射频技术与条形码是两种不同的技术， 有不同的适用范围，有时会有重叠。两者之间最大的区别是： 条形码是“可视技术”，扫描仪在人的指导下工作， 只能接收它视野范围内的条形码。相比之下， 射频识别不要求看见目标，只要在接受器的作用范围内就可以被读取。条形码本身还具有其他缺点， 如果标签被划破，污染或是脱落， 扫描仪就无法辨认目标。条形码只能识别生产者和产品， 并不能辨认具体的商品，贴在所有同一种产品包装上的条形码都一样， 无法辨认哪些产品先过期。而射频标签的芯片内存有该产品的详细信息： 产品的名称、产地、材料、批次、生产日期， 以及产品有效等信息。
无线射频技术与条形码相比优势非常明显：
·不需要光源， 甚至可以透过外部材料读取数据：
·使用寿命长， 能在恶劣环境下工作；
·能够轻易嵌入或附着在不同形状、类型的产品上；
·读取距离更远：
·可以写入及存取数据， 写入时间相比打印条形码更少：
·标签的内容可做动态改变；
·能够同时处理多个标签；
·标签的数据存取有密码保护，安全性更高；
·可以对RFID标签所附着的物体进行追踪定位。
创羿科技市场分析师指出，无线射频技术（RFID）技术可节省人力及自动控制库存，也可改善商品断货及因盗窃或供应链被搞乱引起的商品损耗问题，估计每年可为沃尔玛节省83．5亿美元。无线射频技术标签
条形码标签
如图是两种标签的实物展示。