下沙盐场，今地在上海市浦东新区，古为长人乡东部沿海地。长人乡的沿海地区在唐末钱镠建吴越国以后，即开始有煮海制盐之业。1127年至1130年（南宋建炎年间）期间在下沙地建盐监后，这一带被辟为盐场，称下沙盐场，下设团、灶机构。
盐区在下沙一线之东，下沙以西，此时以农业为主。以后，随着成陆面积的逐渐扩大，盐区亦随之东移。至明代初期，盐区已移至里护塘以东一带，行政区划随之也作了新的划分。塘内之地称漕田或有司地，属长人乡管辖，设保、图建置；塘外之地则称灶田或盐司地，属下沙盐场，设团、灶建置。1386年（明洪武十九年），为了抵御倭寇，在里护塘畔，三团之地，修筑了南汇城，设立守御南汇嘴中后千户所，属金山卫管辖。
清康熙末年，长人乡和下沙盐场的面积为：东西广90里，南北袤84里，当差人丁数44102丁。1724年（清雍正二年）两江总督查纳弼疏请清政府将上海县长人乡与下沙盐场划出建南汇县。1726年正式建县。