以水蒸气（或其他物质的蒸汽）作为工质，利用化学能、核能、地热能或太阳能等，按一定的热循环方式使热能转换成机械能的装置。蒸汽由锅炉或蒸汽发生器供给，也可直接利用地热蒸汽。蒸汽驱动原动机作功。按原动机型式，可分为蒸汽机动力装置和汽轮机动力装置。前者单机功率小，热效率很低，已渐被淘汰；后者可使用劣质或廉价的固体燃料，整套装置的功率可制成很大，甚至超过100万千瓦，故广泛用于大、中型火力发电站。
以水蒸气（或其他物质的蒸汽）作为工质，利用化学能、核能、地热能或太阳能等，按一定的热循环方式使热能转换成机械能的装置。蒸汽由锅炉或蒸汽发生器供给，也可直接利用地热蒸汽。蒸汽驱动原动机作功。按原动机型式，可分为蒸汽机动力装置和汽轮机动力装置。前者单机功率小，热效率很低，已渐被淘汰；后者可使用劣质或廉价的固体燃料，整套装置的功率可制成很大，甚至超过100万千瓦，故广泛用于大、中型火力发电站。