载机巡洋舰（Aircraft Carrier），是一种可以提供军用飞机起飞和降落的军舰。中文“航空母舰”一词来自日文汉字。载机巡洋舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。现代载机巡洋舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。载机巡洋舰一般总是一支舰队中的核心舰船，有时还作为舰队的旗舰。舰队中的其它船只为它提供保护和供给。