是病毒性人畜共通传染病，属疱疹病毒科，在猿猴间自然感染，亚洲地区的猕猴是这种病毒的天然宿主。被感染的猿猴仅有单纯口腔疱疹，但人类如果被感染猿猴咬伤、抓伤，会引发猿猴B病毒症，潜伏期两天到一个月左右，受伤部分出现疱疹样水泡，且伴随麻痹及脑神经疾病出现，致死率高达七成以上。
这种病毒主要是经由被感染的猕猴咬伤及抓伤传染给人类，空气飞沫传染不是很重要的传染途径。