集体记忆是社会心理学研究的一个对象。法国社会学家涂尔干(Emile Durkheim)的学生哈瓦斯（Maurice Halbwachs）、俄国心理学家维哥斯基（L.S.Vygotsky）、英国心理学家巴特雷特（Frederick Bartiett）等人对此多有贡献。广义而言，集体记忆即是一个具有自己特定文化内聚性和同一性的群体对自己过去的记忆。这种群体可以是一个宗教集团、一个地域文化共同体，也可以是一个民族或是一个国家。这种记忆可是分散的、零碎的、口头的，也可以是集中的、官方的、文字的，可以是对最近一个事件的回忆，也可以是对远古祖先事迹的追溯。