基本内容科学技术史的基本内容应该包括三个方面：
1.研究科学技术发展本身的逻辑，揭示科学技术发展的内在规律；
2.研究社会因素的制约性，揭示科学技术发展的社会历史条件；
3.研究科学对社会的反作用，预示科学技术未来的发展。
西方的科技史研究科技史的研究是随着近代科技的发展而兴起的。在西方，到18世纪中叶才出现了较多的科技史著作。如法国满德拉的《数学史》，普利斯特里的《电学的历史响现状-最早的实验》等。在早期的科学史家中最杰出的人物是英国的惠威尔，他于1837年发表了《归纳科学的历史》，这是第一部最有影响的科学史专著。
到本世纪二十至三十年代，科学史形成为一门独立的学科，其主要标志是从大量的史料合集、简单的记述日益走向理论化，有了比较完整的体系。无疑萨顿是这一时期的领军人物，他确定了自己的综合科学史研究规划或纲领，并在科学史领域引起了一场综合。在萨顿的不懈努力下，综合科学史成为当时科学史领域的主导研究形态，研究科技史的深度和广度有了长足的进展。科学史家于30~60年代写出了一系列至今仍无可替代的综合科学史著作：如，沃尔夫《十六、十七世纪科学、技术和哲学史》、丹皮尔《科学史》等。在李约瑟博士的积极倡导下，英国剑桥大学于1936年创立了科学史系。美国、加拿大、阿根廷、丹麦、英国、苏联、日本、澳大利亚等国的许多大学中都设有科学史系或科学史专业，有的还没有分科史系（如数学史系、化学史系等）。国际科学史学会于1928年8月在挪威首都奥斯陆召开首次会议，到1981年已开过十六届国际科学史大会。目前。国际上约有四十多研究科技史的专业机构；各国出版的科技文学术刊物约有一百多种，每年出版的科技史专著和论文远在两千种以上，各国专门从事科技史研究的人员超过一万人。随着科学技术在现代社会中的作用越来越大，使人们大大增加了研究科学发展规律的兴趣，科学技术史在国外已成为一门颇受重视、发展迅速的学科。
中国的科技史研究我国是一个史学极其发达的国家，但科技史却是一个很少涉及的领域。在漫长的封建社会中，只有一些对古代科技史料的记述分散在各种史书中。明清时期出现的《泉河史》、《医史》、《畴人传》等少数几本著作基本上也是史料性质的，并未形成理论体系。真正用近代科学的观点和方法对科技史料进行分析和处理，是“五四”运动前后才开始的。老一辈的科学家如李俨(1892——1963)、钱宝琼(1802—1974)、张子高(1886——1976)、刘仙洲(1890—195)、梁思成(1901——1972)等分别在不同领域进行了分科史的研究。他们的专著对我们有关学科发展史的研究做出了奠基性的工作。新中国成立以后，科技史研究工作得到了党和政府的重视，成立了专门的研究机构，出版了科学史刊物，取得了不少成绩。党的十一届三中全会以来，随着全党工作重心的转移，作为基础学科之—的科学技术史和科学方法论更引起了各方面的重视，不少研究单位和高等院校都在积极开展这方而的研究和教学工作。1980年10月在北京召开了规模空前的科技史学术会议，成立了中国科学技术史学会，我国科技史领域出现了一个新的发展局面。
