今日所见之救火机构，呼为“消防大队”，是归公有。过去则为民间组织，由每户出钱出力而成，俗谓“水龙”、“义龙”，遍设于各坊巷，一经火炽，自家鸣锣告急，其他各坊义龙闻之皆顷刻赶赴到场施救。
嘉兴北门外的水龙，就设在中街救火弄，该弄也因北端有“龙房”而名，（龙房即置放水龙和其他救火工具的地方）。救火弄，南靠运河水滨，北达中街，因占地利，这对取水灌救是相当便利的。我曾在民国十八年的《申报》上读得一则新闻，大意是嘉兴通奚桥畔某户，失慎起火，虽经各坊义龙到场，却因河干水浅，汲水不便，致一时不能救熄。如此尴尬的事情，抱依濠河、月河二水的中街想来不曾有过，这恐怕也是为何这么多的商家愿意驻此的缘故吧。
关于旧时水龙的灭火情状，我曾向中街八旬翁庞锦祥请益过，他忆及幼时所见，无不以“义”字直夸：“嗳个辰光，一家人火烧，全城的义龙都出动来，就算跑到一半，见火阴特了，依拉啊不回来，仍旧跑到火烧个地方，‘义龙’、‘义龙’，就是讲个义气！”