中国科学院资深院士，第三世界科学院院士，海洋生物学家，藻类学家，中国海藻学的奠基人。曾任：山东大学植物系主任、海洋研究所副所长，中国科学院海洋研究所所长，中国海洋湖沼学会理事长，国际藻类学会主席等。现任中国科学院海洋研究所名誉所长，中国海洋湖沼学会名誉理事长，山东省科协名誉主席等职。
曾呈奎最早从事我国底栖海藻分类区系的调查研究，与合作者查清了全国沿海海藻种类和资源分布及其区系特点；研究海藻光合作用，指出了光是生物进化的途径；研究紫菜和海带的发育生物学，解决了其栽培中的关健问题，为我国海藻栽培事业奠定了科学基础，并为国家培养了一大批高层次的海洋科技人才。首先倡导海洋水产生产必经走农技化的道理，并亲自参加和指导实验，推动了我国海水养殖业的蓬勃发展。他已发表论文报告300多篇，专著9部。曾呈奎为我国海洋科学事业的创立和发展作出了杰出的贡献。
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