临沂市河东区八湖镇辖21个行政村，31个自然村，3.2万人，面积48平方公里。在经济发展过程中，该镇已形成了以蔬菜脱水加工为主的龙头产业，经济和社会效益十分显著。现在，全镇以蔬菜脱水为主的企业已达135家，其中拥有大林、万全、长海、大鹏、全益、齐创、田源等规模企业30家，拥有AD蔬菜脱水生产线260条，FD生产线35条，MD生产线46条，其规模和效益均居国内首位，成为全国最大的蔬菜脱水加工基地。2007年，全镇蔬菜脱水企业产值达19亿元，出口创汇1.5亿美元。大林食品有限公司2007年实现销售收入6亿元，自营出口创汇5500万美元，利税过5000万元，已通过国家级农业产业化重点龙头企业验收。万全、全益食品有限公司被评为省级农业产业化重点龙头企业，万业、玉华、大鹏、齐创、田源等5家企业被评为市级农业产业化重点龙头企业。2007年该镇脱水蔬菜出口产量达15万吨，出口创汇1.5亿美元。主要产品为脱水蒜片、脱水葱片、脱水姜片、脱水胡萝卜丝、脱水洋葱、脱水辣根、脱水蒜粉、脱水蒜粒，FD香葱、FD草莓、FD菠菜、FD甘蓝菜、FD香菇、FD玉米等40多个，主要出口日本、韩国、法国、美国、南非、澳大利亚、香港等20多个国家和地区。该镇常年从事农副产品加工的农民达18000多人，年人均工资过万元。同时，带动全镇发展蔬菜基地近6万亩，仅此一项，全镇人均年增加收入1200多元，并辐射到本省的苍山县、平度市、诸城市、章丘县以及江苏省、安徽省、河南省等省，蔬菜基地已达20万亩。
在发展过程中，该镇还十分注重环保治理，先后投资3800万元新上污水处理设施，有效的解决了脱水行业的环境污染问题，保护和壮大了脱水产业。全镇135家脱水企业共提升改造污水处理设施33处，其中11家企业单独提升改造11处，107家企业集中改扩建22处，无治污能力规模较小的17家脱水企业已关停。该镇先后被山东省中小企业办公室命名为全省农产品加工示范基地，被临沂市农业局、临沂市有机产品协会命名为沂蒙莲藕之乡，被山东省环保局命名省级环境优美乡镇，2007年9月被中国蔬菜流通协会命名为中国脱水蔬菜加工城。
