基本概念工业生物技术是利用生化反应进行工业品的生产加工技术，是人类模拟生物体系实现自身发展需求的高级自然过程。以生物催化剂为核心内容的工业生物技术是继医药生物技术、农业生物技术之后，国际生物技术发展的“第三次浪潮”，其地位已经被提到空前的战略高度。
发展工业生物技术的任务，是把生命科学的发现转化为实际的产品、过程或系统，以满足社会的需要。工业生物技术不仅仅面对发酵行业，它己经开始进入包括农业化学、有机物、药物和高分子材料在内的很多领域，广泛应用于许多日常用品的生产，如洗涤剂和纺织品等，而且它的作用具有更加深远的意义。
工业生物技术与减排工业生物技术拥有应对气候变化和发展绿色经济的巨大潜力，随着相关技术和基础设施的不断进步和完善，其减排贡献将大幅增加。工业生物技术可以从提高效率、替代化石燃料和石油制品，以及构建减少浪费的“闭环系统”等方面为减排作出贡献，它能够极大地促进现有的不可持续发展的经济体系转化为以生物技术为基础的、可持续发展的经济体系。
据预测，到2030年，工业生物技术每年将可降低10亿吨到25亿吨的二氧化碳排放。与其他渐进式的应对气候变化措施相比，工业生物技术具有更持久的减排潜力。工业和生物技术的结合，将改变传统工业的高消耗、高污染、低效益的方式，促使工业社会向知识经济主导的可持续发展的生态社会过渡。工业生物技术的发展将使得石油制品被完全取代成为可能，构建“闭环系统”将成为降低工业温室气体排放的主要手段。
国外发展状况工业生物技术的发展与环境生物技术发展是密不可分的，自20世纪70年代以来，发达国家就开展了大规模的科研活动，目前已开发了一系列环境生物技术及其产品，并被广泛应用于污水处理、大气净化及污染环境介质治理等诸多方面。
欧美日等国已不同程度地制定出在今后数十年内用生物过程取代化学过程的战略计划。2002年6月在加拿大多伦多闭幕的BiO 2002国际大会认为:一个全球性的产业革命正在朝着以碳水化合物为基础的经济发展。
美国工业生物行业的产值 (含生物化学品，药物中间体和酶制剂)已达200亿美元。壳牌公司认为，世界植物生物质的应用规模在2060年将超过石油。
中国发展状况我国生物化工行业经过长期发展，已有一定基础。特别是改革开放以来，生物化工的发展进入了一个崭新的阶段，如我国用微生物法生产丙烯酰胺的生产技术，无论在规模还是在水平上均达到了国际领先的水平。但相比世界发达国家水平，仍存在一定差距。
改造和优化传统生物技术产品工艺技术，不断提高发酵法产品的生产技术水平，提高我国生物化工产品分离和提纯技术，大规模开发生物化工装备等，这些技术的解决将带来我国工业生物领域一个崭新的发展。
