外形特征
棕硬尾鸭身长36-41厘米，翼展53-61厘米，体重589克。有个大头，短颈，宽嘴，和长尾。公鸭黑色帽子从眼睛延伸到后颈，整年都有白面颊，夏天身上着明亮的红棕色的羽毛，下体白色，鸭喙蓝色。尾巴黑色，腿灰色，眼睛深绿色。冬天着浅褐色的羽毛，黑色的嘴。无论公母，平时都把尾羽翘起。[1]
分布范围
分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。[2]
生活习性
夏季在加拿大和美国北部繁殖。冬季到美国南部避寒。喜欢栖息于大湖，浅湾，咸水沼泽。能在风浪里睡觉。与其他鸭类混合成群活动，善于游泳和潜水。游水时，常把尾部高高翘起。从水面起飞时，常在水面掠过相当距离，才得离开水面。该鸭的游泳、潜水及飞行等姿态与其他鸭类相比较，均更像鸊鷉。一般不上陆地活动，也很少飞翔。很少鸣叫。以水生植物为食，也吃昆虫、鱼、蛙、甲壳动物、软体动物、蠕虫等。[1]
生长繁殖
繁殖期为5—7月。营巢于水边地上灌丛或草丛中，为浮巢。每窝产卵6—10枚。孵化期25天。
在英国，棕硬尾鸭是最危险的入侵者之一。它们与英国白头硬尾鸭杂交繁殖，使得这种珍稀鸭“血统”受到严重威胁。棕硬尾鸭原分布于北美大陆, 20世纪前期被引入到英国后逃逸到野外形成自然种群并迅速扩张。
到20世纪70年代， 棕硬尾鸭的分布区域已扩展到了欧洲大陆的大部分地区。棕硬尾鸭能和当地的近缘种白头硬尾鸭（Oxyura leucocephala）杂交，并且在繁殖区域、巢址选择上和白头硬尾鸭相重叠,，导致全球濒危物种白头硬尾鸭的特有基因流失，并面临灭绝的威胁(Perennou，1997)。至2007年白头硬尾鸭在西欧的种群数量仅为约1000只, 并且仅在没有棕硬尾鸭分布的西班牙繁殖（BirdLife Interna-tional，2000）。[3]
亚种分化（3种）[4]
1.棕硬尾鸭Oxyura jamaicensis jamaicensis分布于加拿大，从不列颠哥伦比亚省到马尼托巴省，美国东北的加州南部和得克萨斯州， 西印度群岛。
2.安第斯棕硬尾鸭Oxyura jamaicensis andina分布于安第斯山中部和哥伦比亚北部。
3.火地岛棕硬尾鸭Oxyura jamaicensis ferruginea分布于安第斯山脉的哥伦比亚南部，火地岛。
保护等级列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录 ver 3.1。[5]
（图片：图1——图6[6]、分布图[7]）
