教育家,革命烈士。
湖南省平江县人,1880年生于平江县长寿街。幼从父读书,后考入湖南中路师范学堂简易科,毕业后在长寿街创办高等小学校。1898年8月进入湖南优级师范习博物科,毕业后在中学任教。1905年8月,考入日本东京农业大学,专攻农业科学,1910年学成回国。1911年夏到1918年夏,应中路师范(1912年改为湖南公立第一师范学校)聘请任农业、博物教员和学监主任,政治上反对袁世凯复辟帝制和卖国行为;教学上,用很大精力编写出《中等学校农业教科书》上、中、下三册,所编的《儿童训育法询》被教育界誉为"试办小学之良法善本";对学生强调民主管理,培养自治能力。
1918年8月后,军阀张敬尧统治湖南时,一师校舍被军队占驻,他和校长孔绍绶愤而辞职,积极投入驱逐张敬尧的斗争。谭延闿任湖南省督军兼省长时,被聘为省长公署教育科长、湖南省教育会会长。1920年8月,与何叔衡、毛泽东等在长沙发起组织俄罗斯研究会,并积极赞助毛泽东等创办文化书社,还联络李六如等筹办文化书社平江分社。
1922年,任湖南省议员,利用省议会公开反对赵恒惕勾结吴佩孚和贩卖鸦片等行径。赵恒惕几次派人收买和恐吓,他都不屈服。翌年底,赵恒惕密令拘捕,才秘密出走广州o开始在湘军第五军任秘书长,后被调到湘军总司令部任国民党特别党部常务委员、湘军讲武堂(后改为国民革命军第二军官学校)政治部主任和政治教官,培养了一批革命骨干。1924年11月,经李六如介绍加入中国共产党。1925年7月,任国民革命军第二军第五师党代表,参加北伐,撰写《国民革命军第二军的过去和将来》一文,致力于加强第二军的政治工作。1927年参加南昌起义,任二十军第一师党代表、国民党革命委员会宣传委员会委员,后随起义军转战广东潮汕地区,并参加广州起义。1928年6月中旬,党派他到莫斯科中山大学学习,参加中共第六次全国代表大会。1931年春回国,到中央苏区工作,任闽西红军学校政治部主任,后任中华苏维埃临时中央政府总务厅厅长,1933年调任湘赣省苏维埃政府教育部长兼司法部长。其间,创办列宁初级小学7∞多所,工农夜校800所,并办有《红色湘赣》、《湘赣斗争》等小报刊13种,还主编《识字课本》一册,为湘赣根据地文化教育事业的发展作出了重要贡献。
1934年10月红军主力长征北上后,被留在湘赣边区坚持游击战争。后与湘赣红军独立第四团会合,在湘赣边几县与敌作战,损失较大。红四团几个主要干部动摇叛变,在部队处于存亡关头,他挺身而出,重新收集红四团余部,在桂东东边山建立游击根据地。1935年4月,率部与赣南军区司令员蔡会文所率游击队会师,组建湘粤赣红军游击支队,同时建立湘粤赣特委,任特委宣传部长,不久队伍发展到100多人。此时,他虽年过半百,身染重病,仍然英勇顽强,坚持斗争。1936年4月23日,由于叛徒告密,在桂东沙田仙背山,与夫人一同英勇牺牲,为中国人民革命事业流尽最后一滴血。
