南方系，其得名来自于一个很著名的报纸——《南方周末》。南方报业集团在形成气候之后又相继推
出了几种报刊杂志，他们自称自己的宗旨是以“反映社会，服务改革，贴近生活，激浊扬清”为特色；以“关注民生，彰显爱心，维护正义，坚守良知”为己责。
在四大门户网站中，QQ的总编辑是前南方周末的陈菊红，搜狐主管博客的赵牧是前南方周末的、刘同学新征是新京报来的，新浪也有不少前南都和新京报的旧人，而网易就不用说了，从副总裁、总编辑、副总编辑、总监甚至到各个频道的主编，大部分都是南方报业出来的。
根据以上资料，有人认为四大门户网站均属于“南方系”，但也有人持不同观点。他们认为南方报业集团旗下的报纸、杂志（报纸有《南方日报》《南方都市报》《南方周末》《南方农村报》《新京报》《21世纪经济报道》《云南信息报》《南方体育》《21世纪环球报道》杂志有《城市画报》《名牌》《南都周刊》《南方人物周刊》《21世纪商业评论》《风尚周报》《理财周报》）才算“南方系”。
