宋齐梁陈（420－589），包括宋、齐、梁、陈四个朝代，今人又称为南朝。上接魏晋，下启隋唐。文化繁荣，武力昌盛，北与拓拔魏、宇文周、高齐鲜卑三朝对峙达百余年，为华夏文明保留了火种。
南朝继承了东晋的领土，其范围为中国南方——秦岭淮河以南的地区。其中：刘宋最大，北疆达到黄河；南陈最小，只有江陵以东、长江以南的狭小国土。
宋（420－479）
高祖武皇帝刘裕
少帝刘义符
太祖文皇帝刘义隆
世祖孝武皇帝刘骏
前废帝刘子业
太宗明皇帝刘彧
后废帝刘昱
顺皇帝刘准
齐（479－502）
太祖高皇帝萧道成
世祖武皇帝萧赜
郁林王萧昭业
海陵恭王萧昭文
高宗明皇帝萧鸾
东昏侯萧宝卷
和皇帝萧宝融
梁（502－557）
高祖武皇帝萧衍
太宗简文皇帝萧纲
世祖孝元皇帝萧绎
敬皇帝萧方智
萧衍的孙子萧詧曾在江陵被西魏支持而称帝，传三帝，后亡于隋。
宣帝萧詧
明帝萧岿
萧琮
陈（557－589）
高祖武皇帝陈霸先
世祖文皇帝陈蒨
废帝陈伯宗
高宗孝宣皇帝陈顼
后主陈叔宝