作者介绍苏轼（1037年1月8日－1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，号“东坡居士”，世人称其为“苏东坡”。汉族，眉州（今四川眉山，北宋时为眉山城）人，祖籍栾城。北宋著名文学家、书画家、词人、诗人，美食家，唐宋八大家之一，豪放派词人代表。其诗，词，赋，散文，均成就极高，且善书法和绘画，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国数千年历史上被公认文学艺术造诣最杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄；词与辛弃疾并称苏辛；书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家之一；其画则开创了湖州画派。
原文岭外俗皆恬杀牛，而海南为甚。客自高化载牛渡海，百尾一舟，遇风不顺，渴饥相倚以死者无数。牛登舟皆哀呜出涕。既至海南，耕者与屠者常相半。病不饮药，但杀牛以祷，富者至杀十数牛。死者不复云，幸而不死，即归德于牛。以巫为医，以牛为药。间有饮药者，巫辄云：“神怒，病不可复治。”亲戚皆为却药，禁医不得入门，人、牛皆死而后己。地产沈水香，香必以牛易之黎。黎人得牛，皆以祭鬼，无脱者，中国人以沈水香供佛，燎帝求福；此皆烧牛肉也，何福之能得，哀哉！予莫能救，故书柳子厚《牛赋》以遗琼州僧道赟，使以晓喻其乡人之有知者，庶几其少衰乎？庚辰三月十五日记。
译文岭外习俗喜欢杀牛，海南更甚。有客人从高化运牛过海，每一百头装一船，遇到大风，航行不顺，牛渴死饿死挤压而死的无数。牛上到船上，都哭泣流泪。等到到了海南，耕地的农夫与屠户常常与牛为伴（牛常常卖给农夫和屠夫）。人病了不吃药，却杀牛来祷告，富有的人能杀十几头牛。死了的人就不再说了，幸运不死的，就归功于巫师。把巫师当做医生，把牛当做药。有时候有喝药的人，巫师就说：神仙生气了，你的病不能再治好。亲戚都不让他喝药，不让医生进门，人、牛都死了才结束。那里产沈水香，人们用牛从黎人那里换取沈水香。黎人得到牛，都用来祭鬼，牛没有能逃脱的。中国人用沈水香供佛，向上天求福；这都是烧牛肉的行为，能得到什么福呢，悲哀阿！我不能救牛（让这种行为停止），就给柳子厚写<牛赋>来送给琼州的僧人道赟，好让他告诉有良知的乡人，或许会为牛的减少而悲哀？庚辰三月十五日写。
创作背景《牛赋》是柳宗元在永州时所作。在这篇赋里，柳宗元把自己比作牛，把那些趋炎附势的小人比作瘦驴。认为像他这样的人，勤勤恳恳，辛辛苦苦，做了许多有利于天下的事，却得不到好报；而那班趋炎附势的小人，不劳无功，无益于世，却因为善于钻营取巧享受厚禄，通过这一形象对比抨击了当时不合理的用人制度，抒发了自己强烈的不满情绪。
