甘鹏云幼年时潜心学习，博览群书，在书法上下过苦功。他有正义感，青年时代曾揭露《中俄密约》的阴谋，为官后清正廉洁，力除弊端。晚年“为民代言”的幻想破灭，闭门著述，从事考据，在北京辟有“息园”藏书，成为全国著名的方志学家、藏书家。
甘鹏云（1862—1941），字翼父，号药憔或月樵，湖北省潜江市城关镇人。
6岁起先后就读于潜江史公书院、传经书院。小时候因家庭贫困常借书抄读。喜读经史，酷爱书法。每日晨起，悬腕临碑，七年不间断，后形成自己的书法风格。1884年他参加县试名列前茅，其后在潜江设“深柳读书堂”授徒，一时弟子云集，从学者众。
1888年4月，入武昌经心书院、两湖书院学习，完成《两汉说易征存》、《公羊学述》、《菱湖日记》等著作。《中俄密约》签定后，他撰文揭露密约的阴谋，并责问：“荡荡神州，拱手让人，谁为厉阶，祸我中国？”
1903年中进士。此后废除科举，遂有“末科进士”之称。始授工部主事衔，入进士馆学政治法律三年。1906年留学日本早稻田大学，1908年回国后入度支部（财政部），旋以监理身份赴黑龙江吉林理事。民国成立后，历任杀虎关税务官监督、吉林国税厅厅长、财政部佥事、山西烟酒公卖局局长兼山西清理官产处处长等职。无论是在清廷还是民国为官，皆能恪尽职守，廉洁奉公，严于律己，剔除弊端。
1917年6月，张勋复辟，晋督阎锡山独立，甘鹏云对变幻莫测的政局深感失望，遂辞了所兼各职，亲老归养，定居北京。1919年至1921年曾三次致书湖北当局，所提建议未被采纳。至此，“为民代言”的幻想彻底破灭，此后闭门专事著述。
1932年4月被聘为湖北省通志馆筹备处副主任，此期间写完了《方志商》一书。同时主修《湖北文征》，辑录湖北地区元、明、清三代文献，成书550卷。甘鹏云一生的著作可分为校刻、编订、纂述、著述、诗歌等多种形式，不少于50种。此外搜集珍藏了从秦到清各代的碑拓4110余种，多写有跋识。在北京的书舍“息园”，搜集藏书达20万卷。
1941年12月在北京病逝，终年79岁。
