限性遗传(sex-limited inheritance)：是指常染色体上的基因只在一种性别中表达，而在另一种性别完全不表达。
限性遗传 sex-limited inheritance 起初用来指体性遗传，现则仅指在雌雄某一方表现型上显示出来的遗传（T．H．Morgan，1914）例如位于Y染色体上的基因所支配的父系性状只能出现在雄性后代等。 Lebistes reticulatus背鳍上决定大块黑斑的基因M系位于Y染色体上，X染色体上没有这一基因，因此杂交后总是只有雄体表现黑斑（O．Winge，1931）。
关于限性遗传的定义和解释归纳起来有3种：
（1）限性遗传的基因可在常染色体或性染色体上，但仅在一种性别中表达，限性遗传的性状常和第二性征或性激素有关。如毛耳的基因在Y染色体上，仅在男性中表达。睾丸女性化的基因位于X染色体上，但也只在男性中出现这种症状。子宫阴道积水也是一种遗传病，基因在常染色体上，但只在女性中出现。
（2）限性遗传是指某些性状只局限于雄性或雌性上表现。控制这些性状的基因，在XY型动物中是位于Y染色体上，在ZW型动物中是位于W染色体上。限性遗传与伴性遗传不同，只局限于一种性别上表现。而伴性遗传则可在雄性，也可在雌性上表现，只是表现频率有所差别。限性遗传的性状多与性激素的存在与否有关。例如，哺乳动物的雌性有发达的乳房，某种甲虫的雄性有角等等。
（3）限性遗传病(sex limited inheritable disease)：这类遗传病的致病基因并不存在于性染色体上，但却只有一种性别的人发病，所以叫做限性遗传病。如子宫癌和前列腺癌都与遗传有关，前者只存在于女子中，而后者只有男子才发病。但他们的遗传并不是由性染色体上的基因决定的，而是由位于常染色体上的基因控制。尽管表现症状有性别区别，但遗传却与双亲都有关系。
从上述的定义和解释中可以看出意见的主要分歧在于限性遗传的基因是位于常染色体上，还是性染色体上，或是二者皆有。根据P.C.Winter, G.I.Hickey & H.L.Fletcher著，谢雍主译，科学出版社2001年5月出版，《现代生物学精要速览中文版－遗传学》：172－174中所述概念应为：限性性状是由只在一种性别中表达的单个基因引起的遗传性状。限性基因的等位基因只在一种性别中表达。如乳腺癌易感性基因BRCAl的突变等位基因，它是显性的，使得女性患乳腺癌而男性不患此病。与之对比，另一个乳腺癌易感性基因BRCA2，使得男性、女性都患乳腺癌，因此显然不是限性的。
