杭州音乐学院是在杭州师范大学音乐学院的基础上筹建起来的，其前身为杭州师范学院音乐系，建立于1982年，是当时浙江省最早的高等音乐教育机构。2000年，改系建院，名称为杭州师范学院音乐艺术学院。后因杭州师范学院更名为杭州师范大学，故学院名称也更名为杭州师范大学音乐艺术学院。此后，学院名称再次更易，变为杭州师范大学音乐学院。2010年年初，为了响应杭州市建设音乐之城的号召，学院对外正式称为杭州音乐学院。
目前，学院坐落在美丽的西子湖畔、玉皇山麓，占地面积102亩，毗邻著名的万松书院，与雷峰塔相望。校园依山傍水，绿树成荫，桂花飘香。白天的校园鸟语蝉鸣、歌声朗朗；夜色中的校园，悠扬的琴声与南屏晚钟随风飘荡，空气中弥漫着花木的暗香。学院建有藏书17万册的图书馆、600坐席的音乐厅、30个教室的教学楼、300间琴房的琴房楼及功能齐全的实验楼、体育馆等各类教学设施，用房面积10389平方米。
学院现拥有浙江省唯一的“音乐学”省级重点学科、拥有“音乐教育”省级重点专业。学院拥有音乐学（教师教育）、音乐表演、舞蹈学、艺术教育四个本科专业；拥有音乐学、艺术学两个学术型二级学科硕士点和教育硕士（音乐教育方向）、艺术硕士两个专业学位硕士点，共有23个研究方向。其中，音乐学硕士学位的研究方向共有14个，分别是作曲技术理论、键盘和声、西方音乐史论、中国音乐史论、民族音乐学、声乐演唱与教学、钢琴演奏与教学、小提琴演奏与教学、单簧管演奏与教学、萨克斯演奏与教学、二胡演奏与教学、古筝演奏与教学、合唱指挥与教学、音乐文化遗产保护与传承。艺术学硕士学位的研究方向共有5个，分别是艺术教育、艺术认知心理学、音乐表演艺术、中国传统乐舞艺术图像学、舞蹈教育。在2009年的全国音乐类院校排名中：音乐表演排名全国第四，舞蹈学排名全国第七，音乐学排名全国第十。
杭州音乐学院现设有音乐教育系、艺术教育系、理论作曲系、声乐系、钢琴系、管弦系、民乐系、舞蹈系、流行音乐系、研究生部等教学机构，同时拥有音乐声学实验室、南宋乐舞研究中心、张世祥小提琴国际教学中心、艺术学研究中心、浙派琴筝研习所以及音乐教育研究所等研究机构；建有完整建制的交响乐团、民族乐团、合唱团、舞蹈团。中央音乐学院院长王次炤教授被聘为学院的名誉院长。
目前，全校全日制本科生632名，硕士研究生84名；专任教师84名，其中教授18名，副教授18名，在职在读博士5名，博士后3名，外籍专任教师3名。近年来，学院教学科研成绩斐然，“民族民间音乐”和“西方音乐史”被列为浙江省高等学校精品课程；出版专著和教材200余部，国内外核心期刊发表论文1500余篇，承担并完成了7项国家级、6项省级、50余项市厅级科研课题；获得了包括教育部人文社科奖、中国音乐金钟奖、全国CCTV青年歌手电视大奖赛银奖、中国歌手金号奖等在内的500余项。此外，学院还不断进行教学改革，积极探索培养高素质、复合型人才的新路子，取得了良好效果，为浙江省乃至全国培养了一大批音乐舞蹈教育、表演、创造及管理的艺术人才。五年来，浙江省报考音乐舞蹈专业的考生总分前50名者均把我院作为第一志愿；浙江省73%的中小学骨干音乐教师，在浙江省高等院校任职的本省籍音乐教师68.12%出自本院。
