杨培玉，盂县北下庄西麻河驿村人。生于清同治初年，身材魁梧，嗓音宏亮，谈吐不俗，秉性刚直。从小练就一套鞭杆拳，曾多次惩罚村上外号叫“五道爷”的兄弟俩的恶行。当时，村里多单身汉，他不惜长途跋涉，数次往返孝义县，领来20多名难女，为他们成家立业。杨培玉被群众推为首领后，与张龚保共举义旗，进行斗争。第一次被捕后，在公堂上，他与知县米廷祯进行了针锋相对的争辩，当米判他有罪时，一声不吭，只是蹲在地上抠砖缝。米喝问何为？杨回答“抠糊涂虫”。米大怒，令杨下跪。杨慷慨陈辞，怒斥“狗官”弄得米知县，瞠目结舌，公堂外听众大哗。最后，只好将他放回。
杨培玉与张龚保二次被捕，在押运太原途中，起义农民30余人堵截囚车营救，杨培玉为不连累乡亲，再三劝阻。在太原监押中，盂县官府和地方绅士买通省府上下，于民国3年同张龚保被害于太原狱中。