主要指人类日常生活和工作中经常应用方法、接触途径或超出规定的剂量有可能对机体产生有害作用的一类化学物品的通称。把这类物质称为潜毒物，是因为它们都有明确的应用对象、使用方法和规定的剂量界限。换言之，人类既可利用它们的特殊效用，又不能摄入体内或不容许机体摄入过多。包括：
1、日用化学品，如化妆品、洗涤用品、家庭卫生防虫杀虫用品等。
2、食品添加剂，包括天然的以及各种食品添加剂，如糖精、食用色素和防腐剂等。
3、工业化学品，包括生产时使用的原料、辅助剂及生产中产生的中间体、副产品、杂质、废弃物和成品等。
4、农用化学品，包括化肥、除草剂、植物生长调节剂、瓜果蔬菜保鲜剂和动物饲料添加剂等。
5、医用化学品，包括用于诊断、预防和治疗的化学物质，如医用消毒剂、血管造影剂、医用药物等。