基本概述自然硫（Sulfur）是指斜方晶系的α硫。分子式为S，理论含硫量为100%，此外，自然硫中通常含有一些杂质，火山岩自然硫往往含有少量砷、碲、硒和钛，沉积型自然硫常夹杂有方解石、粘土、有机质和沥青等。
自然硫常夹有泥质、有机质等。通常呈土状集合体。纯硫呈黄色，含有杂质时则呈不同色调的黄色。晶体半透明，莫氏硬度为1~2，比重2.05克/立方厘米~2.08克/立方厘米，性脆，金刚光泽（晶面）及油脂光泽（断面）。
基本特性1.理化特性
化学组成：自然硫一般不纯净，火山作用成因的自然硫往往含少量的Se，As，Te，其他矿床产出常夹有粘土、有机质、沥
青和机械混入物等；
类别：自然元素-非金属元素-自然硫族；
晶系和空间群：正交晶系，Fddd；
晶胞参数：a0=1.0437nm，b0=1.2845nm，c0=2.4369nm；
形态：晶形常呈双锥状或厚板状，由菱方双锥、菱方柱、板面等组成，通常呈致密块状、粉末状；
颜色：硫黄色，因含杂质而带各种不同色调；
条痕：淡黄色；
透明度：不透明；
光泽：晶面呈金刚光泽，断口呈油脂光泽；
解理和断口：解理{001}、{110}、{111}不完全，贝壳状断口；
其他性质：不导电，摩擦带负电。不溶于水、盐酸和硫酸，但溶于二硫化碳、苯、三氯甲烷、苛性碱中，在硝酸和王水中被氧化成硫酸。熔点112.8℃，易燃（270℃）。
2.鉴定特征
自然硫以其颜色、油脂光泽、低硬度、性脆和有硫臭味为特征；黄色，油脂光泽，硬度小，性脆，有硫臭味，易燃，光焰呈蓝紫色。
主要分类1.火山喷发型
由硫蒸气直接升华或硫化物矿床与高温水蒸气作用生成H2S，经不完全氧化或与二氧化硫反应而成自然硫：
2H2S + O2 = 2S + 2H2O
2H2S + SO2 = 3S + 2H2O
2.沉积型
一般是硫酸盐类物质在封闭条件下经菌解作用生成自然硫，或者硫酸盐的水溶液在煤系地层中经还原作用生成大量的H2S，H2S在弱氧化条件下，经物理化学作用而沉积自然硫。
3.风化型
黄铁矿等金属硫化物或硫酸盐氧化分解而成，化学反应式为：
FeS2(黄铁矿)→ FeSO4 → Fe2(SO4)3
Fe2(SO4)3 + FeS2 → 3FeSO4 + 2S(自然硫)
成因/产地全球的一半左右的硫以自然元素即自然硫产出，自然硫见于地壳的最上部分和其表部。其形成有着不同的途径。最主要的是由生物化学作用形成的和火山成因的自然矿床。由生物化学作用形成的沉积硫矿床，是在封闭型泻湖中由细菌还原硫酸盐而成，常与石灰岩层或石膏层组成互层。此外，在硫化物矿床氧化带下部，由金属硫化物，主要是由黄铁矿氧化分解而成。首先是黄铁矿经氧化形成Fe2(SO4)3，后者又作用于黄铁矿而形成自然硫：FeS2+Fe2(SO4)3→3FeSO4+2S。在某些沉积层中由石膏分解而成，例如一些盐丘顶部的石膏，由硫细菌作用而被分解，形成自然硫。硫还可以直接由气体冷凝(升华)或硫化氢气体之不完全氧化产生，如活动或休眠火山喷火口边缘附近，由硫气孔喷出的气体转化而成；也可以由硫化物经细菌之硫化作用形成。
硫最常见于第三纪沉积岩内，与石灰岩、硬石膏、石膏共存，通常亦存于黏土层中，与烟煤矿体共存。世界闻名的硫晶体产于西西里吉珍提(Girgenti)，与天青石、石膏、方解石和霰石共生。中国自然硫主要产地是台湾北部的大屯火山区；硫亦产于墨西哥、夏威夷、日本、阿根廷与智利的奥雅圭，另外，美国的德州与圣路易斯安纳州也有不错的产量。
主要用途1.工业用途
自然硫是化学工业的基本原料，主要用于制造硫酸，占消费总量的85%以上，其中1/2以上用于生产硫酸镁、磷酸铵、过磷酸
钙等化学肥料，其余用于化学制品，如合成洗涤剂、合成树脂、染料、药品、纸张填料、石油催化剂、钛白及其它颜料、合成橡胶、炸药等。石油和钢铁工业也需要少量硫酸。非酸类的应用包括用于纸张、人造丝、医药、染料、玻璃等行业。
2.药用价值
药用自然硫名硫黄，别名石硫黄、硫磺、黄牙、黄硵砂。功效：杀虫止痒；助阳益火。
据《神农本草经》，自然硫系自然元素类矿物硫族自然硫Sulfur。采挖后，加热熔化，除去杂质；或用含硫矿物经加工制得。
3.其它用途
炼丹常用药物。又称“石硫黄”、“僧溪黄”、“石亭脂”。《神农本草经》列为中品，据称能“化金银铜铁奇物”。《抱朴子·金丹》：“《玉柱丹法》,以华池和丹，以曾青硫黄末覆之荐之，内筩中沙中，蒸之五十日，服之百日。”《云笈七签》卷六八《金丹部·九还金丹二章》：“石硫黄本出波斯南明之境，禀纯阳火之精，精气结而成质，质性通流，……功能破邪归正，反浊还清，挺立阳精，消阴化魂，元真运转，偏假其功。”
