简介（West Asia）又称西南亚。亚洲西南部地理区。位于亚、非、欧三洲交界地带，在阿拉伯海、红海、地中海、黑海和里海（内陆湖泊）之间，联系欧洲、亚洲、非洲，故有“五海三洲之地”之称。包括伊朗高原、阿拉伯半岛、美索不达米亚平原、小亚细亚半岛。包括的国家有伊朗、伊拉克、格鲁吉亚在亚洲的地区、亚美尼亚、阿塞拜疆在亚洲的地区、土耳其在亚洲的地区、叙利亚、约旦、以色列、巴勒斯坦、埃及在亚洲的地区、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、也门、阿曼、阿联酋等国。面积约718万平方公里（包括埃及在西奈半岛上的6万平方公里，不包括土耳其在欧洲的2万平方公里），约占亚洲总面积的16％。
西亚-自然地理特征代著名“丝绸之路” 自古以来，西亚就是东、西方交通的要道。“丝绸之路”由中国西安，沿河西走廊出新疆，经巴基斯坦、再由西亚到欧洲的。现在，西亚除西面有陆路和国际航空线连接三大洲外，沟通地中海和红海的苏伊士运河也连接了大西洋和印度洋。西北面的海峡则是黑海通往地中海的唯一出海口。南面的波斯湾是世界石油运输的主要航道，而霍尔木兹海峡、曼德海峡是海上石油运输线上的“咽喉”。因此，西亚处在联系三大洲，沟通两洋五海的现代陆海空交通枢纽地带，战略地位十分重要。
高原为主的地形 西亚东部为伊朗高原，往西有亚美尼亚火山高原和小亚细亚半岛的安纳托利亚高原，都是被阿尔卑斯—喜马拉雅运动时期形成的褶皱山脉环绕的内陆高原，其边缘分布着许多高大山系。西南部的阿拉伯半岛是一个由前寒武纪古陆形成的台地高原。平原面积不大，主要有美索不达米亚平原和外高加索的库拉河谷地平原。在地质史上，西亚高原有多次火山活动，形成了大面积的熔岩台地。有众多火山分布，受新构造运动影响，现代火山和地震活动也相当频繁。外力地貌以干旱风沙地貌为主，沙漠分布很广。
干燥的气候 北回归线从本区中部穿过，大部分地域处于副热带高压和干燥的东北信风控制之下，同时，本区西南临干旱的北非，加之高原边缘有高大山系环绕，所以气候干燥，多属热带和亚热带沙漠气候。降水很少，蒸发强烈。年降水量多在250毫米以下，降水较多地区一般也不超过500毫米，仅山地和地中海沿岸地带降水较丰富。地中海东岸为冬雨夏干的地中海式气候。阿拉伯半岛等地降水稀少，是世界著名的干燥气候区。受降水和地形的制约，本区内陆流域及无流区面积广大，地表径流贫乏，河网稀疏。除幼发拉底河与底格里斯河外，多为短小河流，大部分发源于高原边缘山地，靠冰川融雪水补给，河流水量较小，季节变化显著。
荒漠、半荒漠景观 西亚自然植被主要是热带和亚热带荒漠及半荒漠（荒漠草原），植被稀疏，种类很少，且有显著耐干旱特征；发达的根系、肉质茎、针状叶，多为矮生和垫状灌木，多一年生的短生植物和多年生假短生植物。森林主要分布在向风多雨的山地。地表大多裸露，水草较丰富的绿洲多分布在沿海低地以及干河床沿岸等水分较充足地区，绿洲上生长的枣椰林是其特殊景观。
富饶的石油资源 西亚石油资源极其丰富，约占世界石油总储量的一半以上。波斯湾沿岸、海底及两河流域为世界著名大油田，以波斯湾为中心是一巨大石油带。西亚石油储量大、埋藏浅、油质好、易开采。石油的形成与其地质构造密切相关，波斯湾地区及两河流域地质构造方面属于新褶皱山系的边缘拗陷地带，储油构造良好；同时，长期温暖的海洋环境，为大量海洋生物提供了适宜的生长条件，海洋生物遗体沉入海底后，成为生成石油的有机物质来源，经过复杂的生物化学作用，逐渐变成了石油。其他矿藏有铬、铜、锑、锰、铁和磷灰石等。
复杂的人文地理特征 西亚不仅是亚、欧、非三洲的结合部，也是人类古代文明发祥地之一；伊斯兰教、基督教、犹太教等世界性和地区性宗教的源地。近代史上殖民主义、帝国主义列强几经瓜分，使本地区的民族、语言、宗教及领土、边界问题都相当复杂。多年来成为两个民族之间或两个国家集团之间，或一国内民族之间政治动乱的导火线，再加上外来压力的插足与控制，使之更加复杂化。西亚地区一系列问题的产生根源、发展进程，趋势都与之有关。
居民 有2.2亿多人（1990年）。是战后人口增长最迅速地区之一，50年代人口年平均自然增长率为25.8‰，60年代27.5‰，70年代29.2‰，80年代超过30‰。远远超过发展中国家的平均水平，但西亚仍是世界人口最稀疏地区之一，人口密度每平方公里平均为22人，人口分布极不平衡，地中海沿岸、两河平原人口最为稠密。沙漠地区人烟稀少。西亚拥有大量外籍工人，集中在波斯湾的几个石油输出国，外籍劳工占总劳动力的80％左右，成为具有世界意义的劳务市场。人口城市化进展迅猛，从1950年的22％上升到50％以上。科威特（93％）等几个产油国高达80～90％。百万人口大城市由1个增加到13个，德黑兰（600万人）发展成为特大城市。城乡差别极大，农村仍是过着落后的游牧生活。阿拉伯人约占1/2以上，是世界阿拉伯人主要聚集区之一。集中分布在中、南部：阿拉伯半岛、美索不达米亚平原和地中海沿海各国。小亚细亚半岛多为土耳其人，伊朗高原以波斯人为主，以色列主要是世界犹太人的聚居区（约占83％）。塞浦路斯主要由希腊人和土耳其人组成，外高加索地区居住着阿塞拜疆人、格鲁吉亚人和亚美尼亚人等。
经济发展按其经济特点可分为两种经济类型，即石油输出国和非石油输出国。石油输出国包括沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、巴林、科威特、伊拉克、伊朗和阿曼等8国。石油是各国经济命脉，石油业在国民生产总值、国民收入和出口值中的比重都居绝对优势。且建筑业、运输业、加工业和商业都是以石油生产为其发展基础。战后经济发展非常迅速，人均国民生产总值居世界前列。单一经济结构常受国际市场，特别是能源市场的影响，为此，各国正在调整经济发展战略，逐步向多样化发展。劳动力资源不足，每年从国外进入大量外籍工人和技术员，成为世界重要劳务市场。国营企业为主，各种经济成份并存。非石油输出国经济多以农牧业为主。采矿业、加工业均较薄弱，发挥地理位置优势，在运输、加工和提供劳务上颇得石油之利，并且收取高额的过境费用，获相当收入。当然各国发展水平有很大差距。西亚农业开发历史悠久，受气候影响，灌溉农业地位重要。主要粮食作物小麦、大麦、豆类，次为粟、稻谷等。经济作物棉花、烟草、甜菜等。畜产品和干鲜果品重要，是出口产品，如椰枣、榛子、阿月浑子、石榴、油橄榄、紫羔羊，安卡拉山羊等。耕地集中在沿海、河谷和绿洲地带，山地、高原的草原牧场以畜牧业为主。农产品自给率低，成为世界农牧产品主要进口区之一。
