学校创办于1985年，时任中共中央总书记胡耀邦题写校名，原国家主席刘少奇的夫人、时任全国政协常委王光美担任名誉校长。学校设8个系部，28个专业；在校学生5400多人；教职员工320多人，其中博士、硕士115人，教授、副教授94人，湖南省首批青年社会科学研究人才百人工程专家1人，湖南省新世纪121人才工程专家2人，湖南省高等学校青年骨干教师培养对象30多人；聘请李谷一、靳羽西等知名客座教授30余人。校园占地面积400余亩。学校为湖南省文明高等学校、湖南省园林式单位、湖南省毕业生就业工作先进单位。近几年来，毕业生一次性就业率每年都在90%以上。学校是目前全国办学历史最长、办学规模最大、学科专业最多、办学特色突出的女子院校，为国家培养了上万名优秀女性人才。
学校构建了以市场为导向，符合社会发展需要和女性性别特征的学科专业体系。学校注重实践教学和学生动手能力的培养，较早实施了“一书多证”制，着力培养既具有现代创新意识，又具有中华民族传统美德的高级女性人才，形成了适应女性成才的人才培养模式。学校坚持以女性教育研究为龙头，形成了特色鲜明的科研品牌。学校建设了富有浓郁女性文化气息的校园文化，构建了科学化、规范化、人性化的校园管理体系。学校拓宽了国际视野，与多所国外高校进行了交流与合作，已成为国内外妇女教育与交流的重要窗口之一。学校已启动“整体升本”工程，建设规模适中、优势突出、特色鲜明、在国内外有一定影响的应用型女子本科院校。
