原文孔子观于鲁桓公之庙,有欹器焉。孔子问于守庙者曰:"此为何器?"守庙者曰:"此盖为宥坐之器。"孔子曰:"吾闻宥坐之器者,虚则欹,中则正,满则覆。"孔子顾谓弟子曰:"注水焉。"弟子挹水而注之。中而正,满而覆,虚而欹。孔子喟然而叹曰:"吁!恶有满而不覆者哉!"---（选自《荀子·宥坐》
翻译孔子到鲁桓公的太庙中去参观，见到一种倾斜易覆的器具。孔子问看守太庙的人：“这是什么器具？”守太庙的人回答说：“这是一个‘座右铭’一般的器具。”孔子说：“我听说座右铭这种器物，空着时会倾斜，装了一半水就会正，装满水了就会翻倒。”孔子回头对学生说：“往里面灌水吧。”他的学生舀水往里倒。倒了一半水时欹器就端正了，装满了水后欹器就翻倒了，倒空了水它又倾斜了。孔子感慨地说：“唉，哪有满盈而不翻倒的呀！”
注释1.欹器：一种盛水的器皿，无水时歪向一边。欹，倾斜，歪向一边。
2.宥（yòu)坐之器：“座右铭”一般的器物。宥坐:放在座位右边，用来警戒自己
3.闻：听说。
4.顾：回头。
5.挹（yì)：舀；酌。把液体盛出来。
6.观：参观。
7.为：是。
8.恶:哪里。
启示做人也好，做官也罢，都要掌握一定的尺度。我们不提倡不及，但也不能过而求之，以适度为最好。欹器之所以倾翻，就是因为它盛水太多，超过了规定的刻度，它本来不能盛那么多的水，你偏要让它盛那么多的水，不翻那才叫怪呢。自然的法则告诉我们：物极必反。凡事只要走向极端，必然走向反面，到头来，不但想要的东西不能得到，就是连已经得到的也会失去。由此可见，欹器的寓意，可谓深也。