对印刷来讲，文字雕刻技术是雕版印刷术中刻版工艺的核心技术。然而印刷术是包括雕刻术在内的、将手工雕刻印版上的图文转印到承印物上从而取得大量复制品的转印复制术。手工雕刻技术成熟之后，转印复制术的发展和成熟则成为印刷术的关键性技术，是印刷术的发明必不可少的技术。尽管转印复制术在新石器时代已见端倪，但就印刷术本身而言，印章更具实际意义。
印章的产生和变化
印章起源于我国的殷商时代，印章上的文字，有阴文，也有阳文；印章上的文字的字体，有古文、篆文、隶书、楷书。但有一点，印章作为印信，是用来盖印的，属压印、复制术范畴。正是这种压印复制术的出现和应用，跨上了印刷源流史上的又一个台阶，逼近到印刷术的大门，所以在印刷史上将印章称之为印刷术发明的萌芽。
用来刻制印章的材料，有金属，有玉石，有象牙，有兽角，但更多的是石块、陶泥。
除此之外，印章刻有使用较少的鸟书，还有的刻有兽状图文。
盖印封泥
古代的印章，在纸发明以前，主要是用于盖印封泥。封泥，最早的出自周朝，最晚的是晋朝遗物，说明盖印封泥这一转印复制术始于西周，终于纸已通行之晋朝。
封泥的原料是柔软、光滑的粘性泥土，制法为取粘性土进行筛选、过滤、冲洗，制成澄泥浆，然后将稠泥浆贴在捆好书绳的简策的锁口处，在其尚存软性的似干非干之时，用刻好的印章在封泥上盖印（压印），从而留印迹于封泥之上。
秦砖汉瓦
秦砖汉瓦，也称模印砖瓦，是包括古陶和封泥在内的、以泥土为材料转印复制文字或图象的重要领域，并在秦汉间已广泛使用。这些砖瓦上的文字和图案，都是在烧制之前模仿盖印方式模印上去的。从现存实物来看，砖瓦上的文字，多为与建筑相关的人名、建成日期和吉祥用语。
印章、秦砖汉瓦与印刷术
盖印封泥和模印砖瓦，从技术发展角度讲，对印刷术的发明具有重要意义。其中，盖印封泥用的印章，模印砖瓦用的印模，类似于雕版印刷术中的印版，上面刻有图案或文字，是图案或文字转印的基础；盖印和模印采用了转印复制术中的压印技术，是取得印迹和大量复制品──封泥和砖瓦──的方法和手段。因此，盖印封泥和秦砖汉瓦对完善印刷术这一发明是至关重要的。
作为印刷术萌芽的封泥(图)
