在英国， 君主(monarch)以及下议院(又称平民院)和上议院(又称贵族院)两院(House of Commons and House of Lords)是法定的三大立法主体。当然君王的立法地位只是流于形式，而两院中的下议院又具有主导地位。至今为止，上议院还不是通过选举产生，其中一部分议员是执政党政府建议英女王授封的终身贵族；另一部分则是世袭贵族，也就是说，他们的议员身份是由其祖先一代一代传下来的。在英国的政治议事日程上，有关上议院的改革以及是否废除上议院的争论已持续多年。经过改革，上议院中世袭贵族议员的数目已经大大减少，但其变革现仍处于进行当中。
历史上，英国议会上、下两院之间一直存在着权力斗争。这方面可以追溯到中世纪，一直延续到17世纪，下议院的权力才逐渐变得越来越大。到了20世纪初，第一次世界大战之前，英国政府处在自由党执政时期，下议院的优势已是毋庸置疑的了。在立法方面，只要是下议院通过的法案，上议院能做到的最多也只是拖延一段时间，但是却很难完全推翻有关的法案。
所以，在立法方面来说，上议院虽然仍然具有修订法律的职能，但是议会权力的中心已集中在由选民选出的659名议员所组成的下议院。下议院议员的工作是就政府提出的法案进行辩论和投票。如果这些法案在下议院得到通过的话，法案将送交上议院进行审议和最后批准。可见，一项法案的批准，经常要通过冗长的立法程序。英国并没有正式的宪法，政府执政是基于习惯法(即以过往法院判例和惯例作为依据)。所以英国最终的立法权基本上掌握在下议院。
