又称为公正调查，指两个相互联系的主体之外的某个客体，我们把它叫作第三方。第三方可以是和两个主体有联系，也可以是独立于两个主体之外，是由处于利益之外的第三方，以公正、权威的非当事人身份，根据有关法律、标准或合同所进行的调查活动。
国家宪法明确规定，政府的权利是人民赋予的。这要求政府的工作，应当以人民满意不满意、拥护不拥护、答应不答应为重要检验机制。2007年9月，胡锦涛总书记在党的十七大《政治工作报告》中明确指出：“实现政府行政管理与基层群众自治有效衔接和良性互动，发挥社会组织在扩大群众参与、反映群众诉求方面的积极作用，增强社会自治功能。”引入第三方调查机构，是政府真正把话语权交给公众，让公众以其对政府的期望和其在实际生活中的真实感知作为评议政府工作的标准，这是政府充分引导公众兴趣、激发公众主动参与、掌握公众真实意愿的一项民主评议的有效方法。