抗日战争期间，国民党陆军第62军、63军、65军等部队先后两次在从化境内及以北一带抵抗日本侵略军，史称为第一次和第二次粤北战役。其中发生在1939年冬的第一次粤北战役，是当时广东战区规模最大、时间最长、战斗最激烈的战斗，历时近一个月，最后以日军的败退结束。
1939年11月上旬，国民党第四战区司令长官张发奎由广东韶关移师广西柳州，指挥桂南作战。广东军事由副司令长官兼第十二集团军总司令余汉谋主持。当时粤北前线兵力部署有：第62军（军长黄涛）辖第152师（师长陈章）、第157师（师长练惕生）驻守佛冈、清远琶江、源潭、花县地区；第63军（军长张瑞贵）辖第153师（师长彭智芳）、第154师（师长梁世骥）、第186师（师长赵一肩）、第151师（师长林伟俦）驻守从化牛背脊、增城派潭、东洞、新丰县梅坑，第九集团军副总司令兼第65军军长缪培南所辖部队驻在英德县青塘及翁源县华屋，作为第十二集团军的总预备队。第十二集团军总司令部驻翁源县。
1939年12月中旬，占领广州的日军兵分三路以第104师团为左路，沿粤汉铁路北犯进攻英德，先在清远县银盏坳、源潭、琶江口与我第62军发生激烈战斗，敌军在空军掩护下攻陷横石、英德县连江口地区，第二集团军总司令部遂将驻英德、翁源县的总预备队——第65军调到粤汉铁路方面作战，在英德县高田阻击敌人。战况激烈，双方伤亡较大，互有进退。敌军中路近卫混成旅团与右路第18师团则以翁源为主要攻击目标，近卫师团进犯从化、良口。同时右路敌军第十八师团进犯龙门，攻陷新丰梅坑，第63军奉命阻击。粤北前线各处战况非常激烈，敌机轮番轰炸，掩护敌军前进。他们采取钻隙迂迥战法，致使粤北我军处于两翼被包围态势。左路敌军迫近英德县城，右路敌军陷新丰梅坑后迫近沙田和青塘，情况紧急，总司令部被迫转移，随后敌军攻陷英德县城、青塘、官渡、新江及翁源县，日军兵锋直逼广东省战时省会曲江，粤北危急，26日余汉谋急电蒋介石请求增援，29日由湖南省紧急调来的增援部队第54军到达韶关，第54军（军长陈烈）属于中央军精锐劲旅，装备优良，下辖三个师，第14师阙汉骞部、第50师杨文瑔部（师长张琼他调，由副师长杨文瑔接替指挥，40年2月杨文瑔就任该师师长）、第198师王育瑛部，30日第54军在曲江集结完毕后并没有按常规进入阵地防守，反而是出其不意地在第二天（40年1月1日）对日军展开了令日军震撼地猛冲猛打，一部攻击英德之敌，一部攻占新江后再行攻击翁源、青塘之敌，日军得知是精锐的第五十四军前来增援，已是无心力战，抵抗一阵，便仓惶沿翁从公路败退，第54军乘胜追击。我军其余各部也趁机展开反攻，第62军以一切可用的兵力向良口方向逆袭，经过激战后占领日军设在牛背脊的一个兵站，随后整个牛背脊阵地被我军完全控制，日军第18师团与近卫旅团的退路被切断；第六十五军攻占吕田，丹竹坑、地派；第一五四师攻占沙田和梅坑墟，日军招架不住，终于向增城方向全线溃退，于是余汉谋、缪培南下令我军向日军发动全线反击，侵犯粤北地区之敌纷纷溃逃，狼狈不堪地窜回广州，我军收复失地，取得第一次粤北战役的胜利。此次战役，日军败退的原因，一是黄涛第六十二军攻克牛背脊、良口拦腰截断敌人的联络线，二是由湖南调来的援军精锐之师第五十四军能及时到达，并迅即展开猛烈攻击(战役结束后该军奉命北返湖南省，后来该军参加了第二次长沙会战、昆仑关战役，第14师和第50师加入中国远征军入缅甸作战等重大战役，杀敌无数，战功卓著)。
1940年5月，日军又发动了第二次粤北战役，经过20多天的激战，也是以日军的败退而告终。两次粤北战役粉碎了日军北上曲江、韶关，打通粤汉线的侵略计划，保卫了粤汉铁路和粤北地区，挫败了日伪逼降的阴谋，支援了桂南的抗日作战。歼灭日军两万多人。对两次粤北战役中英勇牺牲的国民党陆军62军和63军抗日将士，后人修建了纪念碑和公墓以作纪念。
村民每年自发拜祭英雄
65年的岁月并没有磨去记忆的棱角。从化良明村的几位老人最近争相告诉记者，1940年5月，63军在石榴花山与日军交火十分激烈，村里的几十个年轻人都参加了抬伤兵、埋阵亡将士的工作。89岁的叶郁权回忆说：“那时仗打得正火，头晚保长通知了甲长，甲长立即叫上村里的小伙子们去支前。听说是为打日本鬼子的队伍干活，大家都特别卖力。”老人们回忆，当时的死伤特别严重，石榴花山上还不像现在这样开出了道路，村里的一群年轻人拨开杂草和荆棘，将牺牲者搬到山腰，他们已在那里挖出一条条很长的坑，并倒进水泥灰浆，等到凝固了就把尸体一具一具地放进去。
)“那可是一层压一层地搭着放的！你可以想象死了多少人啊！附近都是尸体，总得把他们掩埋起来，让牺牲者得个安宁呀！”站在公墓前的叶润钊老人指着山土激动地说。时光一晃几十载，但每年清明节，许多村民们都会上山来凭吊这些为保家卫国阵亡的将士。
在位于森林公园的国民党陆军第62军抗日阵亡将士纪念碑前，记者还看到了一炷炷刚刚燃过的香火和瓜果、食品等祭品。据当地群众讲，每年都有大量村民自发前来拜祭，这些供品就是他们留下的。
烈士纪念碑年久待修葺
目前，国民党第62军抗日阵亡将士纪念碑和陆军第63军抗日阵亡将士公墓，均为广州市文物保护单位和从化市重点文物保护单位。第63军抗日阵亡将士公墓建于1946年，1985年重建，内埋63军历次战役殉难将士忠骨3000多具。第62军抗日阵亡将士纪念碑曾被淹没在牛脊山水库之中，1987年被打捞出来重建。经过近20年的风雨侵袭，两个纪念碑基座、地台多处出现宽窄不一的裂痕，部分地面凹陷，护栏出现断裂；两个纪念碑周围杂草丛生，碑上文字被风化，油漆脱落……广州市政协委员最近提出了《关于修葺从化市良口镇抗日阵亡将士纪念碑的建议》，希望有关部门尽快对原国民党62军、63军抗日纪念碑进行全面修葺，建立粤北战役纪念馆，陈列当年抗战的文字资料和图片等历史资料。
