“应用型自考”俗称“小自考”是高等教育自学考试的一种形式。
“小自考”，是社会上对从普通高教自考制度中衍生出来的几种学历认定形式的俗称；是对“两沟通”、“三沟通”“学历文凭试点考试”及“高校在校生自考”等形式的统称。
“两沟通”即电大与高教自考“沟通”。其毕业证书加盖自考委与省电大两章，并要注明“两沟通”字样。
“三沟通”即夜大、函授与高教自考“沟通”。其毕业证加盖省自考委与主办学校两章，并要注明“三沟通”字样。
“高等教育学历文凭考试”，是国家对尚不具备颁发学历文凭资格的民办高校学生组织的学历认定考试。其毕业证加盖自考委与民办学校两章，并要注明“文凭考试”和民办学校名称。学历考试，只限民办学校在校生，只限专科层次，学制三年，目前仍处于试点阶段。
普通高教自考（即“大自考”）无论就其发文机关（国务院、全国人大）、开办历史（全国1982年开考、河北省1983年开考），还是社会信誉（国内通行、国际认可）来说，惟高教自考文凭与普通高校同类毕业文凭相当。其毕业证加盖全国考委认定的主考学校章和省自考委章。通行全国，出国有效。任何形式的“小自考”都不可能与“大自考”混为一谈。
应用型自考，是主考学校（或各高等院校）根据市自考委批准的专业招生办班，进行全日制教学，由市自考办及其下属有关区县自考办组 织定点考试，严格实行教考分离的一种教育考试形式。参加应用型专业的考生分两类，一种是全日制教学，另一种是利用周末或晚上学习。 应用型专业的考生每个学期所学的科目都在开学前由学校安排好，学期结束后考生可以参加本学期所学科目的考试，也可以不参加考试，但以后学校不会再对已教过的科目安排教学任务。考生没有学懂的只能自已学习。所以应用型专业的考生一般都希望能够跟着学校的教学计划安排自己的考试科目，争取每次考试都能过关以免掉队。
应用型专业的考生报名可以在学校集体报名，也可以同面向社会开考专业的考生一起在各区县自考办报名。
应用型专业与面向社会开考专业的本、专科毕业证书完全相同，都是由市自考委签发、主考学校附署的高等教育自学考试正规毕业证书，国家承认其学历，全国通用。
应用型专业除了考试费、书本费、资料费、档案费、学籍费等一系列费用之外，还要给学校交学费。
