外形特征
燕尾鸢身长50- 54 cm，翼展122 cm，体重370 - 600 g。黑白分明，分叉很大的尾是黑色，几乎是横向舵羽的2倍。雌雄同色：头颈部和下体是大面积的白色。上体是石板青或天鹅绒般的黑灰色。顶盖、
尾巴上覆面、肩羽和内肩胛紫色，并具黑色光泽。该物种的内肩羽十分类似肩羽，都有青铜色的光泽。翅膀是略暗的中等棕色。虹膜是红棕色至暗棕色。下颌骨和脚基是浅蓝灰色。鸟喙黑色。口角内钴蓝色。
幼鸟与成鸟十分相似，但尾巴要短得多，羽毛的光泽度较低。在长到1岁后，其羽毛全部和成鸟一样。[1]
分布范围
分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、
萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。[2]
生活习性
燕尾鸢的鸣叫声比较单调，在交往时，雄鸟发出的“克利，克利，克利”三个音节的声音，雌鸟则是一个音节的“克利- 1 -”，并略显尖锐。这些发声许多场合都能听到，遇到天敌鸟类或和伴侣交配后，以及希望取得联系。
在不同的生境，栖息地也有很大差别。在美国，主要是低地沼泽和河流边有高大树木的地方。还出现在草地和沼泽附近。在墨西哥南部，燕尾鸢能到达海拔1,600米以上的高度，在松林中建巢。在阿根廷，它们活动于海拔较低的热带雨林。在中美洲，栖息于低地的热带和亚热带湿地。
燕尾鸢几乎完全在空中活动，在空中捕获昆虫或小蜥蜴。它飞行时尾部往往扩散，开合频繁，这使得它能够自如的机动和低速。尾部作为一个方向舵，并允许进行近90度的转身。其长而薄的翅膀，将有助于达到很高的速度，特别是两个伙伴一起飞行和嬉戏时。
燕尾鸢的食物主要是昆虫、蜥蜴、青蛙，蛇和蜂。偶尔也捕食鸟类，小型哺乳动物，甚至小鱼。[1]
生长繁殖
燕尾鸢是一种迁徙的鸟类，在南美长途跋涉，春天它们返回佛罗里达州境内定居，此时已经形成对。抵达后，这些鸟花很多时间在自己的领土上追逐盘旋。从2月底或3月初开始建巢，交配在日出开始，一天继续的频率是6或7次。
夫妻共同积极参与建巢。用嘴和爪取来枝
条，巢建在11至30米高空的松树或柏树上。有时也安放在杨树或红树林中。在得克萨斯州，产卵季节为4月中旬至6月初，而在佛罗里达州，从3月下旬直到5月中旬。通常产1-3枚奶油色的卵，有褐色斑点。孵化期大约4个星期。通常雌鸟单独孕育，雄鸟给伙伴带来食物。雏鸟出生后由父母共同喂养，约37-42天小鸟即可离巢飞行。[1]
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鸟类红色名录。[3]
（图片：概述图[4]、全部图片网址[5]、分布图[6]）
