冰原演习（ICEX）是美军在北极地区的两个军事演习（另一个为北方边界演习）之一。旨在争夺北极地区的丰富矿藏资源，以及威吓北极周边国家。[1]
演习流程最近一次ICEX-2009演习的主要任务包括演练和完善潜力部队在北极条件下遂行战斗行动的方法和技能，检验武器系统、水声定位设备、通信和导航设备在北极作战空间特殊条件下的使用效能。
开始阶段演习始于3月3日，2艘“洛杉矶”级多用途核潜艇从常驻地（“赫勒纳”号（SSN725）从圣迭戈海军基地，“安纳波利斯”号（SSN760）从格罗顿海军基地）前往演习地域。它们需要前往阿拉斯加北方海岸附近，在普拉德霍贝居民点以北200海里左右，开始布置APLIS-09基本冰上营地。按照与海军签订的合同，冰上营地的建设与维护由华盛顿大学应用物理学试验室负责，这在营地的名称（Applied Physics Laboratory Ice Station）中得到了体现。冰上营地在潜艇到达前已经完全展开。营地包括一系列居住和工作用房——指挥所、通信枢纽、气象站等。在建设营地中一个重要的部分是布置试验靶场，设置水听器用于监视潜艇机动和训练鱼雷发射。美国海军潜艇部队司令部作战局副局长G·奥托海军上校被任命为演习和基本营地的负责人。演习指挥部中除美国人外，还有英国和澳大利亚海军军官。营地全体人员共计60人，包括军人和应用物理试验室和北极水下试验室的科学家以及维护人员。积极阶段演习的积极阶段从3月17日开始，随着“安纳波利斯”号核潜艇出现在预定海域，3月19日晨，“赫勒纳”号核潜艇抵达预定海域。演习之前检查了潜艇与水面指挥部之间的通信系统。该系统被称作数字水声通信系统（Digital Acoustic Communication System 或D-ACOMMS），在ICEX-2007演习中首次试用，目前已成为潜艇制式通信装备。潜艇通过这一波道能够接收最适合上浮的薄冰地段的坐标。演习过程中十分重视潜艇破冰上浮技术。上浮的潜艇应保持与冰面平行，同时应以小速度垂直上浮，以免与冰接触时损坏航行驾驶室。试验阶段北极水下试验室研制了新的垂直水声转换器，用于测量上浮时离冰层的距离和冰层的厚度。该新设备在这次演习中首次经过了试验。在演习过程中，演习计划还包括试验用于防止在水下撞冰的新型声纳。冰山及其水下部分对于水下航行来说是巨大的危险，其深度往往达到60米。在演习海域发现了很深的冰山水下部分，潜艇以其为靶子试验了水声定位设备。对该靶子使用了大量方法，从而尽可能地确定描述该水下危险的各种最佳水声参数。但演习的主要部分是鱼雷的训练发射，其目的是检验鱼雷的使用效能并为其在北极条件下使用准备完善建议。为此，两艘潜艇装备了特种训练鱼雷，其头部是装有科学仪器的容器，后者可以确定鱼雷在发射后的动作、自导设备在冰层干扰背景下区分真实目标的能力、鱼雷在北极复杂的冰下环境中的动作。每艘潜艇轮流扮演目标或进攻方。尾声阶段3月28日，当“赫勒纳”号潜艇开始返回基地时，演习的积极阶段接近尾声，“安纳波利斯”号潜艇于3月30日离开演习区域。同时进行了冰上营地拆除和后送工作。一个事实证明了此次演习的重要性：在演习过程中美国海军参谋长G·拉夫黑德海军上将、海军核反应堆项目负责人K·唐纳德海军上将、太平洋舰队潜艇部队司令D·麦卡内尼海军少将和能源部长S·朱、一位参议员和七位众议员视察了冰上营地和潜艇。美国海军潜艇部队司令G·唐纳利海军中将在阐述IECX-2009演习的任务和目标时说：“我们正在制定和确定北极地缘政治未来的形式。潜艇部队确保通路的能力和在北极地区能赢得尊重的军力存在能提高我们在世界洋这一重要战略地区的行动能力。我们50多年来一直在研究这一地区的重要原因是，积累在这一独一无二的环境条件下安全高效的行动所必需的技术和作战经验。”
演习意义“弗吉尼亚”级潜艇“得克萨斯”号的航行是美国海军认真打算在北极落脚的又一证明。该艇于2009年10月沿从格罗顿海军基地到其新驻地-珍珠港海军基地的航线航行时进入北极，在北极附近上浮并保持水面状态超过一昼夜。这样，可以否定此前关于“弗吉尼亚”级潜艇不能在北极条件下使用的推测。
