俗称算命术，泛指各种推算个人命运的术数。古人好言命禄。《史记·司马季主传》云："夫卜者多言夸言以得人情，虚高人禄命以说人志。"《汉书·艺文志》亦云："星命之说，汉有太乙星子等书推数，行以论凶吉。"
从现有资料来看，两汉及魏晋六朝时期人们主要根据《易》理布卦和生日所值星象来推人命禄，方法比较简单。约在六朝后期，形成了一种根据星象、历法来推人命禄的五星推命术。此术奉"生尧之丙丁，至唐犹存"的张果老为先师，故又称"果老术"。其所言五星，并非仅指金星；木星、水星、火星、土星，而代指与星象推命相涉的整个天文系统。主要根据日月星辰的生克制化之理，赋予不同星象以种种神煞命局的意义，按人出生时星辰所在位置推算人的命运休咎。此术于隋唐时颇为盛行，至今民间亦有流传。
六朝后期五星推命术流行的同时，又有一种以中国传统的阴阳五行学说为根据的时辰推命术发展起来。始称"三命术"。主要依据不同时辰里所生之人禀受阴阳之气的情况来测断人的贵贱祸福。经过唐代李虚中、宋代徐子平的努力，将"三命术"发展为一门以人之始生年、月、日、时四柱干支合为八字来推衍吉凶祸福的命学术数，世人称其为子平术。
自此，五星术和子平术便成为中国星命术的两大主要流派。由于子平术方便易懂，自其产生之后便较前者更为流行。后来随着星命术的兴盛与传播，术士们还把《易》学、河洛之学、佛道之理等结合五星术与子平术，创造出五花八门的新推命术。如皇极先天数、范围数、成数大定、紫微斗数、八卦推命、九宫八卦遁法、功过格、扑地虎、两会钳……凡此种种，难以尽述。然而，其影响皆不及以八字论命的子平术，当今民间术士所本，仍多为子平术。
