自由写手，这个名词到现在有了双层含义。
第一层：传统意义上的不被任何机构和个人所雇佣的记者、文案策划等从事媒体工作的群体。
第二层：随着网络社区和个人BLOG的发展，这个群体的范围日益扩大。现在意义上的自由写手可以有着双重身份：白天，他或她可以是公务员、公司白领、大学生等等；而在夜晚，他们则通通成为演奏文字的歌手。且作品内容涉猎广泛，都市、武侠、情感、游戏、科幻等等无所不包，且常常写好后就发表出来，渠道主要有各大论坛（如天涯社区、搜狐社区等），和个人BLOG，并且常常以连载的方式出现。也有相当一部分作者持有若干份与各文学网站的长期合同，每天坚持更新。当然，如果读者反映极佳，将会被出版，成为传统纸媒体，慕容雪村和当年明月就是其中两个杰出代表。
至于作品的可读性及文学性，则是褒贬不一。传统的文学评论家认为这种主要从事网络文学创作的写手的作品通常缺乏深度，不具有其应该拥有的思想性；但是各文学网站的大量点击率似乎是对这样的批评的无言嘲讽。无论如何，读者的阅读体验才是最重要的。有理由相信，将会有越来越多的人们加入到这个行列中来。