大秦铁路自山西省大同市至河北省秦皇岛市，纵贯山西、河北、北京、天津，全长653千米，是中国西煤东运的主要通道之一。
详细概况大秦铁路西起与北同蒲铁路相交的韩家岭站站外，东至秦皇岛港，全长653公里（另有秦皇岛港内的连接线5公里多），是中国的国铁I级线路，沿线共设37个车站。铁路分两期建成，一期工程于1985年1月开工，1988年12月28日开通运营。二期工程于1988年6月开工，1992年12月21日开通运营。铁路最初的设计能力为5千万吨/年，1997年改造后形成1亿/年的运送能力。目前正在进行又一轮改造，完成后的运输能力将达2.5亿吨以上。
大秦铁路主要经营货物运输，尤其是煤炭运输业务，是中国西煤东运的主要通道（北通道）之一。除了主要运载山西北部的煤炭，一些来自内蒙古西部、陕西北部的煤炭也由大秦铁路运出。2003年、2004年、2005年，大秦铁路分别运送煤炭1.22亿吨、1.53亿吨、2.03亿吨，在晋北、蒙西煤炭外运市场中占据85%以上的市场份额。
大秦铁路是目前世界上运输能力最大的专业煤炭运输线路，它采用双线电气化重载技术，配置了大能力的机车和大载重专用货车，采用大规模的自动装卸系统和直达运输方式，依托万吨级装车站点和中国最大的煤炭接卸港——秦皇岛港，形成了完整的煤炭运输体系。大秦铁路上目前主要运行10000吨级的列车，2006年3月起，大秦在中国率先开行了重载列车，单列最大载重达2万吨以上，由4节机车共同牵引210节车厢，列车总长度达2600米。同时，大秦铁路上所使用的货车也是专为线路和秦皇岛港设计的，在港口卸煤时，列车并不停下，而是在慢速行进过程中，由翻车机自动进行卸煤。卸煤之后，列车随即通过环形线返回大同方向。
大秦铁路目前共设37个车站，目前正在实行扩能计划，将拆除其中17个车站，以提高列车的行进速度。
大秦铁路原属于北京铁路局大同铁路分局，2004年10月成立大秦铁路股份有限公司，负责大秦铁路的运营。2005年1月，公司收购了丰沙大铁路（大同—郭磊庄段）、北同蒲铁路（大同—宁武段）、口泉铁路支线和宁岢铁路支线，囊括整个大同铁路分局的经营性资产。2005年3月北京铁路局分立出太原铁路局后，大秦铁路（公司）被划归至太原局。2006年7月，大秦铁路股份有限公司（上交所：601006）在上海证券交易所公开发行股票，并于当年8月上市交易。
起建
1983年9月，国务院为增加晋煤外运通道，作出了修建大（同）秦（皇岛）铁路的重大战略决策。大秦铁路建设同以往的铁路建设相比，有两个显著特点：它瞄准国际先进水平，选择重载（开行万吨列车）、单元列车（品种单一不混装，循环运输不解体）的运输方式，占领制高点，一举达到80年代现代化先进水平。它是一项庞大复杂的系统工程，要求路、港、矿、电综合规划；装、运、卸能力配套。
这项系统工程以大同、雁北、忻州地区18个煤炭集运站为龙头，以西起大同韩家岭，东至秦皇岛的653公里长的大秦铁路为龙身，以秦皇岛港三期煤码头为龙尾，自1985年起全面开工，历时8年，至1992年底基本配套建成。
大秦铁路作为中国第一条现代化的重载铁路，瞄准80年代国际先进水平，广泛吸收和引进国外先进技术。
在土建工程方面，路基质量达到我国目前最高标准。一期工程荣获1991年国家优秀设计金质奖、优质工程金质奖。
在装备方面，大秦铁路重载列车成套设备，多数达到了国际80年代先进水平，填补了国内空白。
在牵引动力方面，为适应集运站不停车连续装煤要求，研制成功优于国际同类产品水平的机车低恒速控制装置，电力机车以每小时0.8公里的速度通过储煤仓下，边走边装，走过装完，装一节60吨车皮仅用29秒钟，装一列万吨列车只需两小时。
发展历程
在大秦铁路沙城特大桥上行驶的万吨运煤列车。2005年9月8日，供应中国六大电网、十大钢铁公司和26个省、自治区、直辖市煤炭需求的大秦线的扩能改造工程全面竣工，运输能力由原设计能力1亿吨跃升至2亿吨，相当于再建了一条“新”的大秦线。大秦线西起山西大同，东至河北秦皇岛，全长653公里，是中国第一条双线电气化开行重载单元列车的煤运专线。这是一条流动的黑色动脉，是“三西”（山西、陕西和内蒙古西部等煤炭主产区）地区，尤其是晋煤外运的主通道，煤炭运量占到全国铁路煤运总量的近七分之一。
2007年开始，陆续装备了国产化大功率HXD1和HXD2电力机车，单机可牵引万吨，还可开行2万吨组合列车。
在运煤车辆方面，开发研制成功装备转动车钩的C80和C80B重载运煤专用车辆，载重量可达80t。
在通信信号方面，采用光缆数字综合通信系统，全线实现了光纤通信新技术；研制成功具有中国特点的微机化调度集中系统，提高了行车安全的可靠程度。
在1991年3月召开的国家重大技术装备表彰大会上，“大秦铁路万吨级重载单元列车成套设备”荣获特等奖；在同年9月召开的国家“七五”科技攻关总结表彰大会上，又获成果奖。它为中国重大装备的国产化和铁路建设提供了新经验。
特点
大秦铁路具有重（开行重载单元列车）、大（大通道、大运量）、高（高质量、高效率）特点。有关专家认为，从大秦铁路的线路质量与装备看，已具备年运煤三亿吨的能力，而且潜力很大，配套完善后将来运能可以超过四亿吨。
大秦铁路是中国第一条单元电气化重载的现代化运煤专线，全长653公里，它的上游连接着煤炭储量达6000多亿吨的货源地，下游连接着世界最大的煤炭外运港秦皇岛港。它为全国4大电网、5大发电公司、10大钢铁公司、368家电厂和6000多家企业输送生产用煤。
2006年，大秦铁路一举实现了2.5亿吨年运量目标，创下了铁路运营密度、运输效率、干线运量3项世界之最。2007年12月27日，又成功实现煤炭年运量3亿吨。3亿吨，这是迄今世界上一条重载铁路创造的年运量最高纪录。中国的铁路勇攀世界重载技术高峰，从此开始了新的里程碑。
上市公司大秦铁路股份有限公司是由原北京铁路局作为主发起人，与大唐国际发电股份有限公司、中国华能集团公司、大同煤矿集团有限责任公司、中国中煤能源集团公司、秦皇岛港务集团有限公司、同方投资有限公司共同出资，对原大同铁路分局资产重组、运输主业整体改组创建，公司于2004年10月26日创立，10月28日在国家工商总局注册，是中国第一家以路网核心主干线为公司主体的股份公司。2005年3月18日，铁道部实行铁路局直管站段改革，公司的控股股东由北京铁路局变更为太原铁路局。公司法定代表人为武汛先生。
公司管辖京包、北同蒲、大秦三条铁路干线，口泉、云冈、宁岢、平朔四条支线。衔接神朔、大准、宁静、蓟港四条地方铁路，区跨山西、河北、北京、天津两省两市。线路总营业里程1157.3KM，总延展长度3185.87KM。公司下设车务、机务、车辆、供电、电务、工务等基层单位。截至2006年3月末，公司职工总数40728人。
公司经济吸引区内煤炭储量近6000亿吨，约占全国煤炭总储量的60%。公司管内大秦铁路是中国第一条单元电气化重载运煤专线，是山西、陕西、内蒙古西部煤炭外运的主通道，承担着全国四大电网、十大钢铁公司和6000多家工矿企业的生产用煤和出口煤炭运输任务，煤运量占全国铁路总煤炭运量的近1/7，用户群辐射到15个国家和地区，26个省、市、自治区。自1988年开通运营以来，相继开行了5000吨、1万吨及2万吨重载列车，2002年煤炭运量首次突破亿吨大关，2003年实现1.2亿吨，2004年实现1.5亿吨，2005年实现2亿吨， 2006年预计将突破2.5亿吨。
公司拥有国内先进的技术设备和精干高效的员工队伍。大秦铁路扩能改造工程是中国铁路跨越式发展的标志性、示范性、样板性工程。
2004年10月28日，原北京铁路局作为主发起人，以大秦铁路的全部铁路运输业务及相关资产、负债，联合大唐国际、华能集团、大同煤矿集团、中煤集团、秦皇岛港务集团和同方投资等六家发起人发起设立本公司。本公司设立时，拥有大秦铁路相关资产，主要经营煤炭运输业务。
2005年1月1日，本公司收购了丰沙大、北同蒲等资产和大秦铁路专用货车，相应增加旅客运输业务，并扩大了非煤炭货物运输业务量。
2005年3月，铁道部精简国铁管理体制，原北京铁路局分立为太原铁路局和北京铁路局。原北京铁路局在本公司的全部股份由太原铁路局持有，太原铁路局成为本公司的控股股东，承继原北京铁路局及原大同铁路分局在《重组协议》及其附件、《丰沙大、北同蒲等资产收购协议》及其附件中的全部权利、义务。