16周岁以前发病的强直性脊柱炎称儿童强直性脊柱炎，因临床表现有其自身特点，早期表现不典型易于误诊。
一从临床特点上看强直性脊柱炎：
1、强直性脊柱炎发病形式：本病多见于年长儿童，男多于女，男女比例约为7:1，80％－90％病例以外周关节或附着点炎为主要症状，且一般以下肢为主，有腰痛、晨僵、活动受限等症状或X线骶髂关节炎。
受累关节一般少于10个，寡关节比多关节多见，常为单侧或不对称性。
2、外周关节炎：表现为单关节炎、寡关节炎或附着点炎，可持续或反复发作数月以至数年。85%以上为下肢关节受累，上肢关节炎少见，寡关节炎一般呈单侧性或不对称性，多关节一般为对称性，常常误诊为类风湿性关节炎。
二须与以下疾病鉴别：
（1）儿童强直性脊柱炎与儿童类风湿关节炎的鉴别：儿童强直性脊柱炎早期临床表现常符合儿童类风湿关节炎的诊断标准。但强直性脊柱炎常有阳性家族史，HLA-B27阳性，关节炎以下肢为主，手关节较少累及。我们体会，仔细检查双骶髂关节，如压痛、“4”字实验等常可获阳性结果；附着点病为两者最好的鉴别，尤以足、膝周等处累及更有意义。如3~5年后出现中轴关节表现，诊断一般不难。
（2）儿童强直性脊柱炎和成人强直性脊柱炎的区别：1、遗传学差异：儿童强直性脊柱炎常有SC42单倍型和G1o-1乙二醛酶表型，而成年发病者多为 SC31单倍型和G1o-2乙二醛酶表型。2、临床差异：儿童强直性脊柱炎包括足跟在内的外周关节受累较多；而成年发病者包括颈、胸椎在内的椎体方形变，以及骨桥和骨赘形成等中轴关节受累多见。儿童强直性脊柱炎持续或反复发作的髋、膝、踝和趾间关节炎较成人多见，需行髋关节置换术也较多。另外，发热、贫血、白细胞升高等也是儿童多见。
