Mnesia是一个分布式数据库管理系统(DBMS),适合于电信和其它需要持续运行和具备软实时特性的Erlang应用，是构建电信应用的控制系统平台开放式电信平台(OTP)的一部分。
1.1 关于Mnesia电信系统的数据管理与传统的商业数据库管理系统(DBMS)有很多相似之处,但并不完全相同。特别是许多不间断系统所要求的高等级容错，需要将数据库管理系统与应用程序结合运行在相同地址空间等导致我们实现了一个全新的数据库管理系统Mnesia。Mnesia与Erlang编程语言密切联系并且用Erlang实现，提供了实现容错电信系统所需要的功能.Mnesia是专为工业级电信应用打造，使用符号编程语言Erlang写成的多用户，分布式数据库管理系统。
Mnesia试图解决典型电信系统的数据管理问题，具备一些在传统数据库中通常找不到的特性。电信应用有许多不同于传统数据库管理系统的需求。用Erlang语言实现的应用程序需要具备宽广的特性，这是传统数据库管理系统无法满足的。Mnesia的设计要求如下：
1.快速实时的键(key)/值(value)查找
2.主要用于运营和维护的非实时复杂查询
3.由于分布式应用导致的分布式数据
4.高容错
5.动态重配置
6.复杂对象
Mnesia与其它大部分数据库管理系统的区别在于其是被设计用于解决电信应用中的典型数据管理问题。因此，Mnesia有许多传统数据库的概念，如事务和查询，也有许多电信应用数据管理系统的概念，如高速实时操作，可配置的容错等级(在复制的意义上)以及不停机进行重新配置的能力等。Mnesia与Erlang编程语言是紧耦合的，使得Erlang几乎成为数据库编程语言。其最大的好处是在操作数据时由于数据库与编程语言所用的数据格式不同而带来的阻抗失配问题完全消失。
1.2 Mnesia数据库管理系统(DBMS )1.2.1 特性Mnesia 包含的下列特性组合后可以产生一个可容错的分布式数据库管理系统：
数据库模式(schema)可在运行时动态重配置；
表能被声明为有诸如位置(location)，复制(replication)和持久(persistence)等属性；
表能被迁移或复制到多个节点来改进容错性，系统的其它部分仍然可以对表进行存取来读、写和删除记录；
表的位置对程序员是透明的。程序通过表名寻址，由系统自身保持对表位置的追踪；
数据库事务能够被分布并且在一个事务中能够调用大量函数；
多个事务能够并发运行，由数据库管理系统完全同步其执行。Mnesia 保证不会有两个进程同时操作数据；
事务能被赋予要么在系统的所有节点上执行，要么不在任何一个节点上执行的特性。 能够用脏操作("dirty operations“)绕过事务以减少开销并且大大加快运行速度。
这些特性的细节在下面章节中描述。1.2.2 附加的应用程序QLC和Mnesia Session可以与Mnesia协同产生一些增强Mnesia操作能力的函数。Mnesia Session和QLC都有其自己的文档作为OTP文档集的一部分。
下面是Mnesia Session和QLC与Mnesia协同使用时的主要特性：
QLC具有为Mnesia数据库管理系统优化查询编译器的能力，从根本上让DBMS更高效；
QLC能用作Mnesia的数据库编程语言，它包括被称为列表表达式("list comprehensions") 的标记方法并且能用来对表的集合做复杂的数据库查询；
Mnesia Session是Mnesia数据库管理系统的一个接口；
Mnesia Session允许外部编程语言(即除了Erlang以外的语言)访问Mnesia DBMS。
1.2.2.1何时使用Mnesia
在下列类型的应用中使用Mnesia：
需要复制数据的应用；
需要对数据执行复杂搜索的应用；
需要使用原子事务来同步更新多条记录的应用；
需要用到软实时特性的应用。
另一方面，Mnesia可能不适合以下类型的应用：
处理纯文本或二进制文件数据的程序；
仅需查询字典的应用可使用标准库模块dets， 这是ets模块的磁盘版；
需要磁盘日志设施的应用应优先使用disc_log 模块；
不适合硬实时系统。
更详细内容请参考《mnesia用户手册》
