不同国家对高地应力的定义是很悬殊的.高地应力对隧道工程造成的灾害最典型为：对硬脆性岩体而言为岩爆对软岩则为洞室大变形。
岩爆发生的地应力条件工程实践中,通常将大于20MPa的硬质岩体内的初始地应力称为高地应力.高地应力是岩爆发生的必要条件。一般来说：所谓高地应力是指初始应力特别是它们的水平初始应力分量大大超过其上覆盖层的岩体的重量。