中国艺术品市场即是由中国艺术品的需求方（投资、收藏及其购买者）与中国艺术品的供应方（销售者、画廊、拍卖行）共同运作，形成了具体的微观层面的中国艺术品交易市场，而中国艺术品的生产、消费、流通、管理及环境等关联运作形成了宏观层面的中国艺术品市场。这是中国艺术品市场研究专家西沐研究员在其著作中给出的定义。
在中国艺术品市场的运作者看来，市场的经济学概念可能会有些抽象。在中国艺术品市场运作中，画廊或拍卖会是供应艺术作品的重要场所，而中国艺术品的收藏、投资及其购买者是需求方。如果站在卖方的立场上，供应方往往构成相关行业，需求方则构成相应的具体市场。因此，中国艺术品市场主要研究供应方与需求方之间的系统化管理活动，而对其具体的经营活动，则是研究供应方如何通过整体营销管理活动，适应并满足需求方的需求，以实现经营目标。在这里，从微观市场概念出发，我们可将中国艺术品市场理解为服务于现实购买者与潜在购买者需求的总和。从宏观市场的概念来说，中国艺术品的生产、消费、流通、环境及其管理等构成了中国艺术品市场的总体格局。