掤捋挤按为太极拳中的四个主要的劲和手法。其他四个次要的劲和手法为采挒肘靠。
【掤】：
1. 劲别：掤劲的实质为由内向外的放射性力量，若以形象的图来说，就是一个圆的表面。若以具体的物质来说，就如一个气球，当你按上去是感觉到的弹性就是掤劲。掤劲是整体性的，就如同充满气的气球一样，到处充满弹性。
2. 习练方法：掤劲的习练方法先要学会放松，然后在放松的基础上学会沉，在沉的基础上再学会膨（放射性的意念），在膨的基础上能绷，即能支撑住外界的力量，在绷的基础上能走，即随时能根据对方力量的大小而改变其方向。故具体的过程就是松、沉、膨、绷、走。
3. 手法：通常手心向内，用手腕或手背去接对方手腕。运行路线一般由抱球姿势沿球底弧形向上到胸前，高不过眉。配合手的行动轨迹，要体会使用脊柱慢慢捧起，意念从脚底沿圆球弧形向上。同时注意前掤后（背）撑的对称劲。
【捋】：
1. 劲别：为一逆时针向体侧导引的劲。
2. 手法：以左手控制对方手腕，右手控制对方肘部，通过逆时针转腰将对方的发出，必要时可以退步以加大发放效果。反之亦然。
2.1 如何控制对方腕部：
a. 以手背贴在对方腕部上；
b. 用手抓住对方腕部；
c. 用手将对方腕部拧过180度。
2.2 如何控制对方肘部：
a. 保证对方肘部为笔直的状态，使对方肘部失去变化空间；
b. 用户口叉住对方肘部，手心贴住对方肘尖；
c. 配合2.1 c手法，将对方反拧，使肘尖向上，手可以切或按在对方肘尖上
2.3 变化：
a. 可以不控制对方肘部而代之以控制对方上臂；
b. 通常使用反拧的手法，用另一首的前臂以错劲加之于对方上臂内侧，通过转腰和前臂错劲让对方吃痛而发出。
【挤】：
1.劲别：为一个使用弧形的力量以改变对方力量方向或态势，主要用于破坏对方平衡或击打对方。
2.手法：以左手合于右手腕脉，通过转腰可以水平改变对方力量，或由下向上攻击对方胸部、喉部去破坏对方平衡。而以挤劲击打对方的手法则使用左手快速推击自己的右腕脉，从而加大右手击打对方的力度和速度。
【按】：
1. 劲别：为一个弧形向上或向下的力量。
2. 手法：通常在挤劲后，当破坏了对方平衡，即挤扁了对方手臂后双手迅速按对方手臂或胸部，通过前弓后蹬将对方弧形向上按出，也可以在对方向下重心不稳时按对方腰胯部使之下跌。