原意
麦客流动的替别人割麦子的人
在中国北方，由于各地麦子成熟时间的差异，一些以收割麦子为职业的人，换取收入。这些人大多体力较好、技术过硬、勤奋肯干，这些人被称为麦客。麦客的存在缓解了广大农村地区在夏收时节面临的时间紧、任务重与人手不足的困境。常有因这些问题而引起本是丰收之年却因收割不及时而造成减产减质。因产麦区成熟差异性，如一般从东往西逐渐成熟，所以麦客中一部分是位于晚熟区，由北向南，由南返北，像候鸟一样迁徙游走，一路收一路走，等麦客走到自家门前，自家的麦子也熟了；另一部分是早熟区的农民等自家收割完后便前往相对晚熟区收割。他们的共同点都是成群结队，其中有兄弟同行，还有父子同行甚至夫妻相随，来到产麦区，寻人雇佣，替人割麦，用汗水换取微薄的收入，以补家庭短缺或寻找生路。产麦区的人称他们为“麦客”。麦客们一般带一个干粮袋，拿一把镰刀上路，还有不能少的被褥。麦客至少在明清时的中国地方志中就有记载。“文革”十年里麦客销声匿迹，直到家庭承包制实行后麦客又首先新出现在关中农村。
在农业机械化后每年都有大量收割机走南闯北收割小麦，现在叫跨区机收小麦，他们因和麦客有着相似点 ，他们也被称为麦客、“现代麦客”、因其是机械收割也被称为“铁麦客”，“机械麦客”，所以现在引申为只要是替人收割小麦的甚至不收取费用只是帮忙的都成为麦客，和和这个词最开始使用一样是一种敬称。
麦客的今昔差别
以前的麦客都是几乎都是因生活所迫在农忙时离家替人割麦来填补家用，类似于现在的农民外出打工，但那时的生活工作环境恶劣，如他们带的被褥是因为要经常露宿，他们一般露宿在村镇一些屋檐下，甚至露天下，如同难民，在那里等待雇主，偶尔才会夜宿雇主家，因为一干完活就走了要寻别的雇主，而且半天就完了，除非因收割面积大或来时是傍晚，再有就是饮食方面，一般雇主都会管饭，因为夏收时间紧，工作强度大一般饮食雇主都会善待，但也有例外，如是饭后工作肯定会款待，要是完工后吃饭有些吝啬雇主会敷衍。他们领到工钱以后仍然很节省，除必须花费外是不会动用工钱的。
现在的麦客是机械收割，小麦成熟后不及时收割会减产减质，每年到这时候，政府会对他们像开通绿色通道一样给予特殊照顾，如面过桥费，高速收费等。他们和传统的麦客一样也是结伴外出，但是工作还是生活上，已经和传统麦客截然不同了，最显著的是他们的工具--收割机，有好多的机器所有者是雇佣专职司机来操作，他们只是收取收割费的，或者与雇佣者或亲朋轮流操作。
麦客中国麦客网：麦客即Maga,是magazine(杂志)的简称。
麦客现指经麦客商城提出，麦客是对buyman意译，是指在网上进行买卖东西的人。
