通什市位于海南岛中南部五指山腹地。属热带山区气候，冬暖夏凉。年平均气温22.4℃，1月份平均气温17℃，7月份平均气温26℃，极端最高气温35.9℃。年平均降雨量为1690毫米，极端最大年降雨量为2810.4毫米，极端最少年降雨量为1055.5毫米。年平均相对湿度为84%。全境东西宽43.8公里，南北长44公里。面积1169平方公里，人口94124人，黎族占58.9%。市政府驻冲山镇、北距海口市223公里。南至三亚市88公里。境内山峦连绵，地势东高西低，由东向西倾斜。全境以海拔500米至600米的丘陵和山地为主，境内有部份低洼小盆地。全境有森林95万亩，木本植物有1400多种，主要珍贵木材有母生、子京、青梅、绿楠、胭脂、荔枝、陆均松、鸡毛松、花梨等150多种。野生药用植物有：海南粗榧、沉香、降香、巴戟、益智、砂仁、藿香、金不换、五指参和杜仲等30多种。野生动物资源有：原鸡、白鹧鸪、斑鸠、七色鸟、脱皮蛙、蟒蛇、眼镜蛇、金环蛇、黑角红鹿、长臂猿、箭猪等400多种。
五指山是现今世界仅存的三大片原始热带雨林中地势最高而更具特色，是绿色旅游、生态旅游的好去处，尤其五指山地区至今保留着浓郁的黎苗民族风情，因此更具魅力。通什市境内主要旅游景点有太平山瀑布、民族博物馆、香茅黎寨以及五指山风光等。
境内大小河流有10多条，主要河流是昌化江上游的南圣河和毛阳河。南圣河发源于保亭县境内的峨隆岭，全长56.32公里。 毛阳河长38公里。
通什市区周围群山环抱。自古代建制开始至民国期间，通什原属保亭管辖。这里山高林密，只有几间破烂的船形小屋，居民寥寥，黎苗同胞过着刀耕火种的生活，是黄、山鹿、猴子等出没的地方。1950年春，通什获得解放。1952年初月海南黎族苗族自治州成立， 第二年，自治州首府从乐东县抱由镇迁驻通什。从此，通什便成为自治州首府所在地。1986年6月经国务院批准，1987年1月25日正式宣布成立通什市（县级市）。 “通什”，黎语原称“冲山”，“通什”二字是以黎话语音用汉字海南话音注写的。“通”为树下，“什”为田地，合起来的意思是：高山上许多古树包围着一片田地 ，系山高水寒。通什市区海拔328.5米，是海南岛海拔最高的山城 ，昌化江上游支流南圣河从东向西蜿蜒流贯全城区。
通什冬暖夏凉，清晨凉风习习，雾锁山城；午间云开岚散，丽日喷薄；午后乌云聚合，大雨倾盆，往往出现“东边日出西边雨”的奇观；入夜萤飞蝉嗓，夜禽偶鸣 。有“天然别墅”和“翡翠城”之称。土特产品有五指山水满茶、 五指山兰花、黎族织锦、藤器、竹编等。
通什气候温和，山清水秀，四季如春，犹如镶嵌在五指山区绿涛上的一块翡翠，街道两旁菠萝蜜、椰子树和凤凰树红绿相映。
