独龙族主要聚居在云南省贡山独龙河谷。直到上世纪中叶，独龙族还处于原始公社的解体阶段。人们以种植、狩猎和采集为主，身披自己编织的麻布，有少数人则用树叶、兽皮遮盖。妇女还崇尚纹面的习俗。 独龙语与贵山怒族语言基本相通，没有本民族的文字。
独龙族是个喜歌乐舞的民族，无论是生产、收获、狩猎、建房、求婚、节庆、都喜欢通过歌舞来表达自己的感情，倾述内心的喜怒哀乐。
独龙语称歌谣为“曼殊”，大体可分为劳动歌、情歌、习俗歌和生活歌等。仅以习俗歌一类而言，所反映的社会生活内容很广泛。比如，反映婚姻习俗的有《劝嫁歌》、《配亲歌》；反映宗教信仰的有《猎神歌》、《剽牛歌》等。这些歌充满了生活的情趣，倾注着独龙族人民纯洁真挚的感情，和对美好生活的向往。独龙族有本民族史诗的民歌《创世纪》。